Ambalavao is een gezellig stadje dat we aandoen voor twee nachten. Helaas missen we de wekelijkse zebumarkt op woensdag, maar we hebben al zoveel van die beesten gezien dat we dit niet erg vinden. Ons hotel is een aantal jaren geleden door een Franse chef-kok gekocht en ziet er heel gezellig uit. De eerste tent waar het restaurant meer is dan een kille, met tl-buizen verlichte ruimte. Het menu ziet er veelbelovend uit! Na het inchecken hebben we lekker rondgewandeld in het dorp. Hier maakt men een bepaalde papiersoort en we hebben het productieproces kunnen zien. Net als het moeizame werk van het produceren van zijde. In deze streek komt namelijk een zijderups voor. Interessant en we hebben weer wat soevenirs ingeslagen. Geen zijdesjaaltjes, maar genoeg andere spullen.

De tweede dag wilden we de omgeving van Ambavalao verkennen. Ons hotel had een heel goede gids geregeld die perfect Engels sprak. Om acht uur eerst een rondje over de markt. Kleurrijk en lekker druk. Veel kinderen vonden ons interessant, wij hen ook. Lekker bij een Frans bakkertje wat pain au chocolat ingeslagen en croissants en daarna de vuurrode zandpaden in rondom Ambavalao. Het is ongelofelijk wat er dan allemaal aan je voorbijtrekt. Mensen met enorme zakken rijst op hun fiets, vrouwen met handelswaar op hun hoofd, Karren met bijna vierkante wielen voortgetrokken door zebu’s, je kijkt je ogen uit. Iedereen loopt in een redelijk tempo en volgens ons zouden ze allemaal de Geinloop winnen als ze mee zouden doen. En ze zijn allemaal heel vrolijk. Als we wat in het Malagassisch tegen ze zeggen, is een grote lach ons deel. In een paar kleine dorpjes van de Betsilo stam rondgelopen. Onze gids kent bijna iedereen, dus de deuren gaan voor ons open. Mensen lopen in kleding die bij ons nog niet in de zak van Max zou gaan, zo versleten en zo vuil. Hard werk voor de hele familie om het eten iedere dag weer te regelen. Bij een familie kregen we een heerlijke zoete aardappel aangeboden. De hele familie zat te kijken hoe we die naar binnen werkte. De schoondochter gaf ondertussen de borst aan haar pasgeboren kindje. Onze foto’s van Holland, de klompen, molens, tulpen, de landskampioen voetbal, het koninklijk paar met kids werden enthousiast bekeken.

In ons hotel kennis gemaakt met Jean Marie, de eigenaar van het hotel en een oude Malagassiche journalist. Die kon erg interessant vertellen over de ontwikkeling van het land, de corruptie en de naderende regionale verkiezingen. Die missen we helaas, zijn we net weer thuis. Maar we maken wel de campagnes mee in de straten met keiharde muziek. En van Jean Marie hoorden we dat hij het hotel had verkocht en nu met retraite gaat. Hoe zou het restaurant en hotel er over een jaar bijstaan?

Na het uitchecken zijn we in alle vroegte gereden naar Reserve d”Anja gereden, net buiten de stad. Hier komen de ringstaartmakis voor. Om zeven uur liepen we rond over het gebied en hebben er heel veel gezien. Soms op de rotsen, maar vaak in de bomen hangend en lekker zonnebadend in de ochtendzon. Prachtig om te zien en ze waren heel erg dichtbij. Daarnaast was het landschap in het park geweldig mooi. Ambalavao is echt een heel mooie plaats met heel veel interessante dingen om te doen en te zien!

Geschreven door Naarbuiten