We vertrokken al vroeg vanmorgen om op tijd bij het 9/11 memorial en museum te zijn om een tijdslot te reserveren. Wachtrijen? Niets van te merken. In alle boekjes wordt nochtans gezegd dat we goed op tijd moeten gaan, dat er extreme wachtrijen kunnen zijn. We klagen niet :)
In de gigantische ondergrond (5 verdiepingen onder ground zero) waar ooit de Twin Towers stonden, kwamen we alles te weten over wat er gebeurd is op 11 september 2001. Het World Trade Center, de WTC torens, 2 identieke torens werden gebouwd van 1966 tot 1978 en waren een symbool van de bloeiende economie van New York en Amerika. Iedere dag kwamen er 50000 mensen werken, op 1 van de 110 verdiepingen. Toen de hoogste gebouwen ter wereld. Tot op 11/9/2001.
4 vliegtuigen werden gekaapt door elk 5 of 4 terroristen. 2 vliegtuigen moesten koers maken naar New York. Het eerste vliegtuig vloog in de Noordelijke WTC toren om 8u46 tussen de 93e en 97e verdieping. Het gebouw vloog in lichterlaaie. Mensen bovenin maakten geen schijn van kans, en uit wanhoop sprongen er velen metershoog naar beneden. Mensen van de onderste verdiepingen probeerden zich een weg naar beneden te banen. Aan de mensen in de andere WTC toren werd gezegd dat er geen gevaar was, maar om 9u08 gebeurde het tweede onwerkelijke: een tweede vliegtuig vloog ter hoogte van de 77e verdieping in de andere toren. Nog meer slachtoffers, nog meer wanhoop. En wat niemand verwachtte, drie kwartier later stortte de volledige toren recht naar beneden in. Wat een beeld! Nog een half uur later stortte ook de eerste toren in. Een gigantische rookwolk verspreidde zich over de stad. Menselijke restanten lagen bedolven onder stof en de fundamenten van het gebouw, familieleden zochten hopeloos naar hun geliefden. Zo’n 350 reddingswerkers kwamen om het leven, naast nog eens 2600 andere mensen.
Een derde vliegtuig vloog op dat moment in op het Pentagon, het militaire centrum van Amerika. En het vierde had als doelwit het Capitool, maar door opstand van de passagiers en crew, stortte het neer op een veld. Het museum toonde ons restanten van de oude gebouwen, beelden van vroeger, van 9/11 en nu. Meeslepend.
Na meer dan 4 uur in het museum, zagen we de buitenlucht weer. Waar vroeger de torens stonden, staan nu 2 immense fonteinen/watervallen in de diepte.
We vertrokken te voet en met een stukje pizza in de maag naar het Battery Park, waar een klein speeltuintje was voor Arthur en waar we om 16u de boot op gingen. Arthur sprak er al dagen over, hét Vrijheidsbeeld. Het was ooit een geschenk van Frankrijk aan Amerika (1866), ontworpen door Gustave Eiffel. Op enkele minuten tijd bracht het bootje ons tot bij Liberty Island, waar we het prachtige immense beeld van wel 93 meter hoog, en 200 ton, van dichtbij konden aanschouwen. Het beeld is van koper, dat door oxidatie met de lucht nu volledig groen is. De 7 pieken op de kroon, die we hier overal in de giftshops tegenkomen verwijzen naar de wereldzeeen en continenten. Arthur en Tjeu poseerden maar al te graag, ‘say cheese’ 📷 en dat nam Tjeu’ke wel heel letterlijk, op schoot bij zijn grote broer verraste hij hem met een melkvlaag. Mmm, die geur van zure melk blijft ons achtervolgen deze vakantie.
Terug op de boot, weliswaar op het onderdek want het was heel warm, vaarden we langs Ellis Island, het vroegere immigratiedepot, terug naar de stad.
Na ons tussendoortje op de Hudson River keerden we terug naar Ground Zero, want we wilden natuurlijk nog bovenop de hoogste wolkenkrabber van de Westerse wereld, het One World Observatory. De lift bracht ons weer razendsnel naar 541 meter hoogte voor een adembenemend uitzicht over de stad met miljoenen lichtjes, want deze toren deden we om 20u zodat we ook eens van het zicht over de stad konden genieten by night. Wondermooi! Natuurlijk moesten we wel weer even halt houden voor ons Tjeu’ke, die blijkbaar honger krijgt van hoogtes, en dat hebben we gehoord vanop de 100e verdieping…
Met de metro keerden we terug naar het hotel, moe en voldaan. Slaapwel!

Geschreven door MACtravelling