Tsja de Galapagos. Ik kan heel veel superlatieven bedenken maar in 1 woord : GEWELDIG!
We hebben alles gezien waar we op hoopten en over gedroomd hebben en nog veel meer. We zijn los gegaan met excursies, zijn zelf op pad gegaan, hebben onze creditcard laten ontploffen maar het was het waard.
En wat zijn we blij dat we hier niet de , over het algemeen, standaard 4 dagen heen zijn gegaan maar gewoon 12 dagen.
Toen ik vorige week mijn verslag maakte zaten we op het 2e eiland Santa Isabela. Daar hebben we nog 2 excursies gemaakt. Een daarvan ging naar een heel bekend gebied hier namelijk Los Tuneles. Dat is aan de andere kant van het eiland en daar ga je met de boot naartoe. Hier is de lava de zee in gestroomd en daardoor zijn er een soort kanaaltjes en pooltjes ontstaan waarin het heel helder is en er veel vis zit. Het landschap is er heel bijzonder; lavarotsen met cactussen en waterpooltjes ertussen. In het grootste gedeelte van dit gebied mag er niet meer gesnorkeld en gezwommen worden ter bescherming van de dieren en de natuur. Goede zaak natuurlijk. Wel mocht je er een stukje wandelen en in een bepaald deel mocht wel gesnorkeld worden wat we dus ook met een gids hebben gedaan. We snorkelden werkelijk tussen tientallen enorme schildpadden. Nu hebben we vaker schildpadden in het water gezien maar echt nog nooit van die enorme grote en ook nooit eerder zoveel tegelijk. Ook zagen we van behoorlijk dichtbij een grote groep ongevaarlijke maar wel vrij grote haaien ( meter of 2) en uiteindelijk zelfs 2 zeepaardjes. De naam “ paard” impliceert misschien dat dit hele grote dieren zijn maar niets is minder waar, ik denk 20 centimeter. Was dus absoluut een top excursie.
Zaterdag was onze laatste avond op Isabela. We hebben ervaren dat de mensen hier er in het weekend graag op uit gaan. Meestal is het erg druk op straat en in de restaurantjes met locals maar nu was het uitgestorven. Heel bijzonder. Toen we als enige ergens zaten te eten ( heel saai) konden we ook geen bier bestellen.
Pas de volgende dag begrepen we het. Blijkt dat er hier een droogleggingswet geldt, 96 uur voor een verkiezing en zondag waren er verkiezingen. Er mag dan geen bier geschonken worden en dat is blijkbaar voor de locals reden om thuis te blijven. Het vreemde is overigens wel dat arno weleen cocktail kon bestellen😙😅
Zondag vertrokken we naar het 3e eiland San Cristobal. Helaas moet je dan eerst terug naar SantaCruz dus om 06.00 uur de boot ( geen hekel aan vroeg opstaan maar om 05.15 in de haven zijn is wel echt vroeg), om 08.00 op Santa Cruz en dan wachten tot 15.00 uur op de boot naar Cristobal.
Met behulp van onze vriendelijke eigenaresse van het guesthouse op Santa Cruz hadden we voor die tussenliggende uren een plan gemaakt om toch nog optimaal van deze reisdag te kunnen genieten. Na aankomst taxi naar het guesthouse, bagage daar neergezet en lekker ontbeten. Daarna kwam een taxi ons halen en bracht ons naar Frontier. Dat is een soort haciënda op een groot terrein waar lavagrotten zijn en reuze landschildpadden leven. De eigenaar geeft rondleidingen door die grotten en over het terrein waarbij je dus ook probeert die schildpadden te spotten. Nou is dat niet zo moeilijk want ze zijn enorm. Die beesten kunnen een paar honderd jaar oud worden. Dat weet je dan wel maar het wordt heel concreet als je hoort dat de schildpad die ooit in 1835 ! doorDarwin is meegenomen naar Engeland nu nog steeds leeft ( bijna 200 jaar later) . Was ook weer een leuk en interessant uitje. Op de haciënda geluncht en toen kwam de chauffeur ons weer halen, bagage opgepikt en toen door naar de haven.

Op San Cristobal zijn we uiteindelijk 3 dagen geweest. Wij vonden dit het leukste eiland maar dat is heel persoonlijk. Het was niet zo druk en rommelig als Santa Cruz maar net wat levendiger en mooier dan Isabela. Een gezellige boulevard met leuke restaurantjes en het wemelde er van de zeeleeuwen. Op het strand, de boulevard, de steiger en de bankjes, erg leuk. Ook een groot voordeel was dat er een prachtige snorkelbaai was waar je zelf naartoe kon hiken wat we ook 2x gedaan hebben. In die baai snorkelde je tussen de zeeleeuwen die dat blijkbaar leuk vonden want ze bleven maar spelen en over ons heen en onder ons door zwemmen. Soms was het even schrikken want die beesten zijn supersnel in het water maar het was vooral heel bijzonder.
Een van de activiteiten waar Arno zich al een jaar op verheugd had en talloze filmpjes van had gekeken was het duiken met hamerhaaien die er deze periode zitten.
We zijn dus op onze 1e avond meteen naar een duikschool gegaan om dit te regelen. In 1e instantie schrokken we wel want de tour was alleen beschikbaar op donderdag en dan waren we daar alweer weg. Gelukkig bleek er nog een duikzaak te zijn die elke dag naar DE plek, Kickerrock, ging en waarbij snorkelaars en duikers met dezelfde boot mee konden. Voor ons een leuke oplossing. En dan natuurlijk 🙏🙏 dat je die beesten ook daadwerkelijk ziet want het blijven wilde dieren. Bij de 1e duik zag Arno er al heel veel maar met snorkelen zag ik helaas weinig doordat die beesten veel te diep zaten.
De 2e keer was echter super. Ik was nog maar met 1 andere snorkelaar ( de andere 2 waren afgehaakt, 1 vrouw deed het voor het eerst wat niet echt handig is op volle zee want dat is best lastig) en de gids. Meteen toen we het water in gingen wees de gids opgewonden naar beneden en ja hoor; niet ver onder ons zwommen gewoon een stuk of 10 van die enorme hamerhaaien en even later zagen we ook nog prachtige golden eagle rays zwemmen.
Na 3 dagen was het tijd om terug te gaan naar ons mooie guesthouse op Santa Cruz.
Gisteren hebben we hier een kleine tour door de baai gemaakt en op 2 plekken gesnorkeld waarbij ik halverwege het snorkelen er achter kwam dat ik aan het snorkelen was met mijn iPhone in mijn zak 😱😡😞. Normaal heb ik die altijd in mijn heuptasje maar die had ik deze keer thuis gelaten. Portemonnee in de rugzak gedaan en telefoon in mijn broekzak om wat foto’s vanaf de boot te kunnen maken. Vervolgens met korte broek aan gaan snorkelen om verbranden te voorkomen. Geen idee of een oude iPhone waterproof is maar gisteren deed hij het nog maar nu reageert hij nergens meer op. Super vervelend want alles staat natuurlijk op die telefoon. Gelukkig heb ik nog mijn iPad met daarop de tickets en andere belangrijke info maar het is wel lastig. Ik krijg hem ook niet uit dus even afwachten tot de batterij helemaal leeg is en dan hopen dat ik hem weer opgestart krijg.
Vanmorgen is Arno wezen duiken bij een andere beroemde plek waar ook hamerhaaien zitten. Dat heeft hij vorige week al geregeld want ook die duiktrip is populair en snel vol. Hij heeft daar ook weer een geweldige duik gemaakt en veel gezien.
Hij was rond de lunch terug dus ik had een lekkere rustige ochtend.

Gisteren hadden we nog iets leuks. We hadden laatst toch 2 gezellige avonden doorgebracht in het binnenland met die mensen uit Baarn die we later in de stad Cuenca weer zagen. Zij zijn daarna op de Nederlandse zeilboot de “ Oosterschelde “ gestapt om een aantal dagen mee te zeilen op een tocht in de voetsporen van Darwin. Op die boot doen ze allerlei onderzoek. We wisten dat zij ongeveer gelijk met ons op dit eiland zouden zijn en gisteren liepen we net bij ons hotel vandaan toen er een taxi aan kwam rijden die 2 mensen afzette aan de overkant. En ja jullie voelen het vast al aankomen ; onze vrienden uit Baarn. Toeval bestaat niet zeggen ze weleens. We zijn gisterenavond gezellig samen wat gaan drinken en hebben ervaringen uitgewisseld. Toch leuk zulke ontmoetingen.

Vanavond onze laatste avond op de Galapagos gehad. Morgen terug naar het vaste land en zondag naar huis waar we dan maandag aankomen.

Het was een fantastische reis. Ecuador is een prachtig en afwisselend land. Van regenwoud tot kratermeer en hooggebergte en van het authentieke binnenland tot de hippe stad Cuenca. En dan uiteraard de Galapagos; een bestemming op zich.
We voelen ons enorm bevoorrecht dat we dit hebben kunnen doen en zien.
Bedankt voor het meereizen en meelezen en wie weet tot de volgende keer!

Geschreven door Anjaenarno.reisdagboek