Zaterdag 1 en zondag 2 september stond al lange tijd in onze agenda's omcirkeld. Hét weekend in Poppel met alle teams die gaan deelnemen aan de Antwerpen-Banjul Challenge 2018. Na nog wat laatste stress over de 4x4 aandrijving, wat Toon weer perfect had opgelost, vertrokken we zaterdagmorgen naar België. Het zonnetje scheen en de weersvoorspelling was perfect voor een kampeerweekendje. Na aankomst onze tentjes uitgeklapt en ingericht en begonnen met een goede Belgische lunch (frieten, snacks en cola). We hebben ons voorgenomen om ons aan te passen aan de gewoontes van het land waar we zijn, dus ook in België :-). We ontvingen de deelnemersstickers van de Challenge en die zijn mooi op de portieren geplakt.

Ondertussen waren alle 49 teams gearriveerd en na wat korte kennismakingen presenteerde elk team zich kort op een ludieke manier. Natuurlijk hadden wij een Kempisch likeurtje meegenomen. Daarna gaf Cor de Bresser (de grote kracht achter de organisatie) een presentatie over de Challenge en kregen we praktische tips en informatie. Daarna was het tijd voor de "zandbakproef", een uitdaging voor ons én de Ssangyong! Eerst wat voorzichtig maar na de warming-up gingen we net als de rest los op de bulten en kuilen. Erg gaaf! Het begint allemaal steeds meer realiteit te worden dat we het ook echt gaan doen :-). Rond 18.30 uur konden we genieten van een perfect verzorgde BBQ en nader kennismaken met de andere deelnemers. Een zeer gevarieerd gezelschap van jong en oud(er), mannen en vrouwen, ervaren en onervaren rallyrijders. 's Avonds werden 2 video's getoond van eerder gereden edities en werden er nog veel tips en ervaringen uitgewisseld.

Na een prima nachtje in onze tentjes stond er in de ochtend een prima ontbijt klaar. Na nog wat oefenen met de auto keerden we rond de middag zeer voldaan weer terug naar de Kempen. Het weekend was meer dan geslaagd en nu is het echte aftellen begonnen. Komende tijd nog wat kleine verbeteringen aan de auto aanbrengen, wat zaken aanschaffen, de stickers op de auto en dan kunnen we los!

Geschreven door De-kempische-sandmeulen.rally