Vandaag een week geleden ben ik gestart met een vijfdaagse yogaretraite in het plaatsje Machchhegaun, ten zuiden van Kathmandu. Wat een bijzondere ervaring was dat! Ik had van te voren geen enkel idee wat ik er van kon verwachten. Op wat lessen in de sportschool na, heb ik niet veel ervaring met yoga en al helemaal niet wat er allemaal komt kijken bij de 'yoga levensstijl'.

Qua timing kwam ik niet helemaal in een goede periode, aangezien er in de hele maand april een docententraining aangeboden werd. De andere deelnemers waren dus aan het begin van de maand al begonnen en hadden al veel geleerd. Ik viel er dus middenin en vooral de eerste paar dagen was het soms moeilijk om er een beetje in te komen wat betreft de terminologie. Ik heb me vaak afgevraagd waar ze het in godsnaam over hadden. Ook het hele 'zweverige' gedeelte over allerlei chakra's, innerlijke spiralen, derde wenkbrauwen en ogen en heldere witte lichten heb ik een beetje naast me neergelegd. Ik kwam er al snel achter dat ik daar toch net een beetje te nuchter voor ben.
Maar toch, na een dag of twee mezelf afvragen of ik wel op de goede plek ben beland, voelt het toch allemaal wel heel zen.

De dag begint steeds om 6.30 met een yogales van ongeveer 2,5 uur. Pittig dus, vooral omdat het na de les pas tijd is om te ontbijten. De lessen zijn intensief maar tegelijkertijd ook heel ontspannend. Een goede combinatie van lichamelijke inspanning en innerlijke rust dus. Het laatste gedeelte staat in het teken van mantra's en meditatie. Voor de eerste keer in mijn leven maak ik kennis met mantra's. Even een stukje van Wikipedia:

Een mantra kan dus tijdens een meditatie gebruikt worden om tot een hoger bewustzijn te komen. Ik vind het in de eerste instantie een beetje belachelijk maar op gegeven moment merk ik dat het in ieder geval wel heel rustgevend werkt om alleen maar bezig te zijn met het juist herhalen van een bepaalde zin. De woorden zijn soms namelijk nog best lastig uit te spreken. Door de focus hier op te leggen heb je geen tijd om ergens anders aan te denken en dat is eigenlijk ook wel de essentie van meditatie. En inderdaad, door een bepaalde klank te herhalen en je ondertussen te concentreren op je ademhaling, voel je op een gegeven moment ook een bepaalde trilling/sensatie in je lichaam (een beetje zoals bij klankschalen). Dit zorgt voor een bijzondere lichamelijke ervaring en het 'hogere bewustzijn'.
Ik heb dat eigenlijk altijd als een beetje een abstract begrip gezien maar na een keer of vijf gepoogd te hebben om 'goed' te mediteren, snap ik eindelijk wat ermee bedoelt wordt. Meestal gaat een groot gedeelte van alle indrukken een beetje langs je heen, maar tijdens en na de meditatie voel ik me heel erg scherp. Alle indrukken van de omgeving komen veel directer binnen, net alsof je meer open staat voor je omgeving en meer in het moment leeft. Het lijkt of ik ineens veel beter kan zien, horen, ruiken en voelen. Een bijzondere en fijne ervaring! Ook voel ik een bepaalde rust. Dat alles goed is zoals het is. Ja misschien is dat wel een goede omschrijving van het woord 'zen'.

Na de yogales volgt dus het ontbijt. Op de ashram wordt vegetarisch en biologisch gegeten vanuit de eigen groentetuin. 's Ochtends is er vaak iets van den groenteprutje met fruit en 's middags en 's avonds is er eigenlijk ook iets van een groenteprutje maar dan met rijst of chapati. Meestal is het erg lekker en ik voel me al snel super gezond!
Na het ontbijt is het tijd voor een uurtje karmayoga. Klinkt leuk maar het komt er eigenlijk gewoon op neer dat je meehelpt met draaiende houden van de leefgemeenschap. Helpen met koken, schoonmaken, in de tuin werken etc. Goed voor je karma dus!
Na de karmayoga volgt een les in de achtergrond van het zweverige gebeuren. Tijdens deze lessen zweef ik zelf vaak een beetje weg omdat ik het meestal niet zo heel interessant vind. Sommige wijze levenslessen van onze yogi vind ik dan wel weer inspirerend en probeer ik te onthouden. Ook krijgen we wat te weten over het ayurvedische dieet. Interessant, want het heeft met eten te maken. Ik besluit ter plekke om gezonder te gaan eten en minder te snacken, maar of ik dat vol kan houden?!
Na de lunch volgt vaak nog iets van een vrijblijvende yogales of informatieles waarin de studenten die de opleiding volgen hun opgedane kennis in de praktijk brengen. Ze geven lessen aan elkaar en ik doe gewoon een beetje mee. 's Avonds na het avondeten is er vaak nog een informatieronde en meditatie en de avond wordt meestal afgesloten met kirtan. Gezellig samen allerlei ingewikkelde hindoeïstische liedjes zingen en muziek maken, het is al snel het favoriete gedeelte van mijn dag! Na de kirtan, rond 20 uur, is het tijd om naar bed te gaan. Best vroeg, maar omdat de dagen ook zo vroeg beginnen, is dit eigenlijk wel een prima ritme. Opstaan als de zon opkomt, naar bed als het donker is, heel logisch eigenlijk.

Al bij al een hele bijzondere ervaring die echt met niets te vergelijken is van wat ik ooit eerder gedaan heb. De eerste dagen waren soms wat onwennig maar ik voelde me al snel toch wel op mijn plek. Ik heb de dingen eruit kunnen halen die voor mij zinvol zijn en de rest heb ik gewoon over me heen laten komen.
Nu maar eens proberen of ik mijn zenstatus een beetje voort kan zetten in het dagelijkse leven!

Geschreven door Reizendrijst