Weer rond 5 uur wakker. Ik hoorde steeds oproepjes via mobiel, maar waarschijnlijk bij de buren. Niet meer in slaap, helaas. Weerbericht is 12 °C met regen, dus koud en nat. Twee vesten en mijn dunne zomerjas aan. Rond half 10 thee en koffie in de lobby. Hierna naar het grote station Grand Central Terminal om de hal te bewonderen. Vervolgens ontbijten bij Tabletime, waar Ronalds passen niet werkten. Gelukkig wel die van mij, maar pas nadat ze het handmatig had ingevoerd. Ronald nam roerei met ham, gebakken aardappelen en toast. Ik pancakes en hash browns, maar dat viel tegen. Erg droog en het was meer een gebakken aardappelplakje dan echte hash browns. Alles in wegwerpbakjes met wegwerpborden en -bestek. Heel vreemd. Hierna zoektocht naar de metrokunst, maar dat is helaas ook mislukt. Na 1 tochtje (4e x metro) en veel ondergronds gewandel kwamen we niets tegen. Bij Times Square naar boven waar een optocht van Falun Dafa en 25 years persecution of Falun Gong bezig was. Nooit van gehoord, maar dat kan ook aan ons liggen. Bij restaurant Five Guys zagen we onze 2 tourleaders voor de gereserveerde bustour the Ride. Gelukkig konden we hier wel naar het toilet, want dat is echt een ramp hier. Je mag bijna nergens zonder consumptie naar de restroom. Zelfs niet als je wilt betalen. Zo ongastvrij. Ongeveer een half uur te laat konden we de bus in, waar de stoelen in een 3 rijen dikke tribune opgesteld stonden. Mooie plek voorin waar we goed uitzicht op alle voetgangers hadden. Veel mensen zwaaiden naar ons, want het is best vreemd als je ziet dat er 50 mensen naar je zitten te kijken. Volgens de gids zijn dat allemaal toeristen, want echte New Yorkers zijn niet zo vriendelijk. Heel onverwacht begon er opeens een man bij een stoplicht met ons te praten. Hij wees naar Waldo (Waar is Wally?), omdat er toevallig een man met streeptrui langs liep. Erg grappig. Hierna volgde een heel gesprek tussen onze twee hosts en de acteur, waarbij het vooral leuk was hoe de omstanders er op reageerden. We gingen aftellen tot Happy New Year, waarna hij iedereen gelukkig Nieuwjaar ging wensen. Er was een man die snel vluchtte, want hij vond het té vreemd. Hierna weer verder, waarbij de hosts behalve informatieve weetjes ook de groep vermaakten. Qua acteurs, ook nog een musicalster, een echt goede rapper die zelfs met de bus meeliep; een balletdanseres en danser; een zangeres met gitaar, waar er opeens een tweede stem bijkwam. Steeds weer verrassend wat er ging gebeuren. Ook heel leuk dat de bus een metro ging nadoen. Hij gaf extra gas, begon te slingeren en er waren metrogeluiden. Aan het eind karaoke met het lied NY, NY van Frank Sinatra, waarna we na 75 minuten weer terug waren. Dit was na een verlate start toch verrassend leuk. Hierna naar Rise NY, een attractie/museum over de stad New York. Eerst in een soort metrotunnel, waar we een introductiefilm over de geschiedenis zagen. Behoorlijk amateuristisch, volgens Ronald. Vervolgens langs verschillende thema's uit met name de popcultuur, zoals radio, tv, mode, muziek en musical met helaas vaak té veel info op de borden. Het begon trouwens met een rij met de hoogste wolkenkrabbers in de stad. Dat gaf een goed overzicht. Ook mooi dat de 2 WTC torens niet vergeten waren. Hierna in de rij voor een 5d-zweefvlucht boven de stad. Dit was echt de moeite waard. Jammer dat het maar zo'n 5 minuten duurde. Tijdens het in de rij staan bedacht ik dat we erna wel naar Madame Tussauds konden gaan. Direct gereserveerd, dus we konden er met een gerust hart naar toe. Onderweg een hotdog en een falafel tortilla met heel veel sla gegeten. Afgezet, want het was maar liefst 20 dollar. Hierna door naar Madame Tussauds, waar we van 16 tot 18 uur zoet waren. Het was groter dan verwacht. Veel waxpoppen herkenden we niet. Diverse thema's, zoals acteurs, politici, actiehelden etc. Ook een kleine detour door een horror hoekje. Dat viel erg mee (of tegen qua schrikeffect). Rond 19 uur bij Tangy Noodle eten. Ronald noodles met garnalen en ik noodlesoup met beef. Vooraf dumplings met pork en crab. Weer behoorlijk prijzig, maar wel lekker.

Geschreven door Petronella