14 t/m 16 november

Maandagochtend zijn we de campers op gaan halen bij Apollo: Het slagschip van bijna 8 meter en ons basic busje. Leuk! Rens rijdt in de grote Mercedes met Frans en Rian. Marlie en ik rijden om en om in de kleine Mitsubishi.

De eerste stop is Paronella Park. De rit duurt maar anderhalf uur vanaf Cairns maar is mooi om even te wennen aan het links rijden, de rotondes en de straten van rechts. En eigenlijk valt het best mee. De wegen zijn hier niet zo druk en ze rijden hier ook niet als gekken.

Paronella Park is opgericht door José, een Spanjaard die zijn droom achterna ging: een eigen kasteel bouwen. Hij besloot om een stuk tropisch regenwoud te kopen en daar zijn droom te gaan verwezenlijken. 12 jaar was hij van huis weg om stukken jungle weg te kappen en bouwwerken van zijn kansteel neer te zetten. Zijn vriendin in Spanje hoorde al die tijd niets van hem en kon, helaas voor José, niet langer op hem wachten. Ze trouwde met een ander na 11 jaar. Na een ronde door het park, een barbecue en een lekkere douche was het bedtijd.

De volgende dag zijn we via Innisfail en het uitzichtpunt op Hinchinbrook Island (het grootste national park island van Australië doorgereden) naar een camping in de buurt van Forest Beach. Ook deze camping zag er weer prima uit. De temperatuur lag hier al wat lager dan in Paronella en daardoor zaten er ook minder muggen en vliegen.

De dag erna gingen we rond 9.00 uur op weg naar Airlie Beach. Van daaruit kun je naar de Whitsunday Islands varen met een zeilboot. Eén van de dingen op onze to do list. Ook willen we gaan skydiven boven The Whitsundays. Genoeg te doen de komende dagen dus. De rit van een kleine 400km door de afwisselende omgeving gaat vlot met v onze, tot Sally omgedoopte, Hippie Drift en rond 16.00uur bereiken we camping Sea Breeze, net buiten het stadscentrum van Airlie Beach.

Na de campers 'geinstalleerd' te hebben, gaan Marlie, Rens en ik naar Jules. Hij is een oud collega van Rens en woont in het centrum. Daar aangekomen lopen we een stukje bergop en komen uit bij een bar met zwembad en uitzicht op de baai. Jules zijn balkon blijkt op het zwembad uit te komen dus we maken even kennis om vervolgens snel in de bar aan het bier te gaan :). Jules is schipper. Althans... nu... Eigenlijk is het gewoon een vrije vogel op zoek naar uitdagingen. Zo heeft hij een tijdje als kapitein op een vissersboot gewerkt en heeft hij commercieel gedoken op zeekomkommers. Dit is een goedbetaalde baan, omdat zeekomkommers (volgens Jules en Rens de stofzuigers van de zee) een delicatesse zijn in China. Nou, lekker dan: "Wilt u uw Dyson medium of rare gebakken meneer? Beetje stofvlokkensaus erbij?".

Mocht je eens willen zien hoe dat gaat kun je op internet zoeken naar 'Saltwater Heroes - Episode 2' over Queensland. Discovery Channel heeft Jules namelijk geïnterviewd voor deze uitzending.

Zijn vriendin ligt op bed in het appartement en ondanks dat hij beloofd om vanavond te koken, neemt hij toch nog maar een biertje met ons. Enigszins geïrriteerd verschijnt ze even later om zonder gegeten te hebben naar haar werk te gaan. Molly, 20, werkt bij Beaches, een bar in het centrum van Airlie Beach. Jules, 37, beloofd haar met een vriendelijke lach en rauwe Ozzie stem dat we na dit biertje langs zullen komen. Volgens mij was het meer een aankondiging dat ze ons kan verwachten voor een gratis drankje, hahaha...

Na een korte rondleiding door het gedeelde appartement (op de berg, uitzicht op de baai, zwembad ernaast, een eigen jacuzzi en een barretje in huis...en dat alles voor maar 230 Australische dollars (= € 175,- per week)) is hij klaar voor een bezoek aan Beaches. Rens kent het nog wel van de tijd dat hij in Airlie Beach werkte op één van de boten. Het is eigenlijk niet meer dan een backpackershostel waar buiten een bar is gemaakt, overdekt door een groot doek. Onder het doek vloeit het bier rijkelijk bij de vele roodverbrande backpackers. De meisjes van de bediening lopen in korte broekjes en shirtjes met diep decolleté. Op de dansvloer wordt reuze Jenga en Beer Pong gespeeld om drank. En dit is pas het begin van de avond.... Tsja, een soort van Salou dus maar dan wat verder weg vanuit Nederland. Na de nodige Jack (Daniels) And Ginger gaan we naar huis en slapen we prima in ons Sally.

Morgen hebben we een chilldag gepland. Even kijken wanneer we naar de Whitsunday Islands kunnen gaan en wanneer we kunnen gaan skydiven.

We houden jullie op de hoogte.

Geschreven door Paulonthisglobe