Het werd weer eens tijd voor een update dacht ik maar zo. Mijn laatste dagen in Katherine voor mij huidige baas zijn geteld. Hij heeft het rustig de komende weken en hoeft niet meer naar zoveel stations (grote koeienboerderijen) en ik ben dus niet meer echt nodig als zijn assistente. De afgelopen week zijn we ook niet meer weggeweest, en ik werd dus gepromoveerd tot fulltime Assepoester. Zonder de pompoen die veranderd in een koets en al helemaal geen glazen muiltjes.

In het huis zijn de vloeren belegd met WITTE tegels, overal. Hoe kun je het bedenken. En dat voor iemand die zelf nooit schoonmaakt. Er was megaveel werk te verzetten. Zo heb ik de vloeren en wanden van beide badkamers ontdaan van al het kalk. Het water hier zit vol met kalk en als je de kranen/vloeren dus niet droog maakt gaat het zich ophopen. Laten we voor het gemak aannemen dat dit een ophoping is van twee jaar. Hardnekkig kalk, zoals ze dat in HG-reclames zo mooi zeggen. Mijn baas leek het idee erg aantrekkelijk te vinden dat ik dit alles zou schoonmaken en heeft enthousiast voor 100 dollar aan schoonmaakartikelen gekocht.

Op de blote knieën zat ik zwoegend en zwetend de vloer te boenen, met een overdaad aan chemische middelen om die prut los te weken.
Mijn keel voelde aan alsof ik een toet'n shag in 1 uur had opgerookt en in mijn hoofd werd ik duizelig. Staalborstel erbij en schrobben maar. Het enige voordeel was dat het in de badkamer was en dat ik om het half uur even snel onder de douche kon gaan om af te koelen. Een vreselijk werk, ik zou het mijn ergste vijand nog niet gunnen. Maar dat is gelukkig allemaal voltooid, sterker nog: ik heb het hele huis inmiddels schoon verklaard. Dit na ongeveer 40 emmers met donkerbruin water als resultaat. Het geeft dan ook wel weer een beetje voldoening moet ik zeggen.

Tot zo ver mijn schoonmaakcarrière. Ik zal eens wat meer vertellen over mijn baas. Genaamd Ken, de veehandelaar. Handelt per dag zo'n 40 telefoontjes af over koeien. Favoriete belplek? Op het terras pal voor mijn slaapkamerraam. Eerste telefoongesprek vindt plaats om welke tijd? 5 uur 's ochtends. Dus ik word altijd vroeg wakker van z'n veel te blije stem, ook al hoef ik er hier thuis niet zo vroeg uit.

Het is een bijzonder man. Hij praat altijd over dat hij een geweten heeft maar volgens mij is hij af en toe een beetje sneaky. Zegt in vrijwel elk telefoongesprek: "je hebt dit niet gehoord van mij" of "tussen jou en mij gezegd." Ook maakt hij aan het begin van elk gesprek een zogenaamde grap en lacht daar zelf heel hard om, terwijl het vaak helemaal niet grappig is en hij eigenlijk chagrijnig is.

Ook heeft hij de neiging om mij van goeie adviezen te voorzien. Elk goed advies duurt gemiddeld 10 minuten, en vaak is het iets standaards zoals "blijf nuchter" of "wees aardig tegen iedereen." Hij vertelt deze goeie adviezen altijd vreselijk gewichtig alsof het het belangrijkste is wat iemand ooit tegen me zal zeggen. Ik probeer deze uitleg altijd te doorstaan door heel serieus te kijken en ja ja ja ja te zeggen. De beste man denkt immers dat hij mij iets bijbrengt voor het leven.

Goedbedoeld, maar hij meent altijd dat hij alles wijsheid in pacht heeft. Als ik dan probeer om een discussie op gang te brengen is dat een soort van verboden, want hij heeft immers altijd gelijk.

Zo ook over de Aboriginals, door mijn baas 'black fellas' genoemd. Ik zei dat ik ze zielig vond omdat ze allemaal op straat leefden en de meesten verslaafd zijn aan alcohol. Nou, toen kreeg ik een preek van een uur waarom ze absoluut niet zielig zijn. Ze kregen immers geld van de regering (elke 2 weken 800 dollar, alleen omdat ze Aboriginal zijn) en de mogelijk tot onderwijs. Het was hun eigen schuld dat ze niet naar school gingen volgens mijn baas. Ook zouden ze niet zo lui moeten zijn en een baan zoeken. Want ze hebben precies dezelfde kansen in leven als jij en ik, aldus mijn baas. Natuurlijk is dat niet zo, want Aboriginals worden nog steeds als minder gezien en een blanke heeft veel meer kans om te worden aangenomen dan een Aboriginal. Aan het begin van mijn werkperiode bij mijn baas zei hij ook dat hij er alles aan zou doen om te zorgen dat ik ook een negatieve kijk op ze had.
Nou, die heb ik helaas voor hem nog steeds niet. Oké, ze zijn wel aardig lui. Toen we op een station aan het werk waren, waren er ook 2 Aboriginals ingehuurd die in een community vlakbij woonden, om wat extra geld te verdienen. Ze doen alleen wat hun gezegd wordt en ook niks meer, terwijl iedereen zich in het zweet werkt. Mijn baas is dan ook nog zo lomp om letterlijk tegen ze te zeggen: "Hey black fella, go over there and help them!" Aardig rascistisch.

Zo zijn trouwens alle Australiërs die ik heb gesproken. Ze spreken het woord Aboriginal niet eens uit, het zijn gewoon black fellas. Blijf erbij dat ik het nog steeds triest vindt hoe die mensen leven en dat ze beter moeten worden geholpen. Er is op de radio en tv trouwens wel veel aandacht voor alcoholpreventie, alcohol tijdens zwangerschap, huiselijk geweld en andere preventiecampagnes gericht op zorg. Deze zijn voornamelijk bedoelt voor de Aboriginals.

Terugkomend op mijn baas. Het is geen slechte man, hij is erg aardig voor mij en ik krijg hier aardig de vrijheid. Geen dwingende baas. Als hij zn middagdutje gaat doen, ga ik mooi in de zon liggen. Maakt hem niks uit hoeveel uur ik in totaal per dag werk. Hij zegt ook nooit wat ik moet doen, dus ik begin altijd maar gewoon en hij vindt alles wel best. Hij heeft een ketting voor mij gekocht met een zebrasteen, heel bijzonder! Die steen komt alleen in dit gedeelte van Australië voor en geologen hebben geen idee van het ontstaan. Ook krijg ik elke avond (vaak pas tussen 9 en 10) porties eten met vlees voorgeschoteld zo groot als bij Ria's eetcafé. In het kwadraat. Behalve als de beste man geen honger heeft, dan eet hij gewoon niet 's avonds en moet ik het doen met een vlak stoet. Ook wel weer eens goed als balansdag.


Afgelopen zondag ben ik met een Duits meisje en haar vrienden naar de rivier geweest. Dit Duitse meisje heeft verkering met een Australiër die zijn paard bij mijn baas heeft gestald, vandaar dat ik haar ken. Een mooie rivier, lekker biertje erbij en een bbq. Leuke mensen, goeie muziek, stoeltjes in het water. Beetje zwemmen, kaartspelletjes doen, en je hebt het recept voor een mooie dag! Er zaten trouwens ook krokodillen in de rivier. Maar dit waren zoetwaterkrokodillen en dus niet zo gevaarlijk, die worden maar 1,5-2 meter groot.

Morgen is mijn laatste dag hier, en vertrek ik naar Flying Fox Station, om hier 3-4 weken fulltime te werken. Geen idee wat ik precies moet doen, ze hebben daar koeien, doen ook aan mijnbouw en nog ontelbare dingen meer volgens mijn baas. Mijn baas heeft geregeld dat ik daarheen kon. Hij zei letterlijk aan de telefoon tegen die eigenaar: "take her with you in the helicopter, go to the sea and go fishing." Klinkt weer heel leuk, heb er zin in! Dat schoonmaken hier komt me ook de strot uit, zeker omdat ik dan de hele dag thuis zit en aangezien we 16 km uit de stad zitten, kan ik daar ook niet even snel heen.

Op naar de nieuwe uitdaging dus! Oh en mijn baas heeft zo'n goed geweten dat hij tegen mij zei dat ik moest zeggen dat hij mij 450 dollar per week betaald ipv 350. Een eerlijk man, not! Maar ik zie het maar als een win-win situatie.

Geschreven door Lindasreis