Het is dik 9 uur en een zonnige ochtend als we in ons busje stappen voor een nieuwe roadtrip door 'La douce France'. Ik gooi onderweg nog even mijn fietsvergoeding binnen op 'den 190' (het secretariaat van De Ark) en dan zijn we echt vertrokken. Als we even later in Beauvechain tussen de uitgestrekte velden rijden, overvalt het Frankrijk-gevoel ons al een beetje.
Onze eerste korte stop is in Yvoir, een mooi dorpje tussen Namen en Dinant. In Dinant rijden we (na een ommetje door het centrum) de brug met de grote saxofoons over en daarna volgen we nog 5 km de oever van de Maas om uit te komen bij het mooie kasteel van Freÿr.
Van buitenaf gezien is het een eerder sober gebouw maar het is rijkelijk ingericht en uitgebreid gedocumenteerd. We maken gebruik van onze lerarenkaart en de Nederlandstalige audiogids. Op sommige bordjes is de Nederlandse spelling nog niet helemaal top, maar aan het onthaal werden we wel vlot in onze moedertaal bediend. Chapeau!
We genieten van het mooie interieur en de tuin met oranjerie, voor we weer verder rijden.
In Doische moeten we bij een korte politiecontrole ons inschrijvingsbewijs tonen en dan duurt het niet lang meer of we zijn in Frankrijk aan het bollen.
Intussen kreeg ik nog telefoon van Martine Foulon met de vraag of ik geen interesse heb om volgens schooljaar in het zesde leerjaar les te geven. Ik krijg bedenktijd tot vrijdag...
Een eerste poging tot benzine tanken in Frankrijk is geen succes: bij de Intermarché in Revin is er geen "98" verkrijgbaar. In Renwez vinden we bij Carrefour wel ons gerief.
Wanneer we aankomen bij het grootste everzwijn ter wereld, Woinic genaamd, is het erg bewolkt. Het immense kunstwerk bestaat uit 50 ton metaal en is gemaakt door Erik Sléziak die er 11 jaar aan werkte. Het werk is een hommage aan de Ardeense metaalindustrie maar aangezien het everzwijn van oudsher beschouwd wordt als een sterk en dapper dier, associëren de inwoners van de streek zich er ook graag mee. Het is met andere woorden een symbool voor de hele streek dat je kan bewonderen op de snelweg A34 bij afrilt 14 (Saulces-aux-Tournelles, département des Ardennes).
Voor het vervolg van onze route, stuurt de gps ons langs kleine veldwegen waar talloze windmolens voor groene stroom zorgen. Wat later nemen we een iets grotere weg die ons langs dorpjes met eindeloze namen zoals 'Pontavenger-Moronvilliers' en 'La Neuville-en-Tourne-à-Fuy' leidt.
Het was een hele dag aangenaam weer om in te rijden maar tijdens de laatste 20 minuten van onze rit begint het toch nog te druppelen. Tegen dat we in bij onze Airbnb aangekomen zijn in Verzy, is het alweer droog. We rijden door een smal tunneltje tussen twee huizen naar een kleine binnenplaats, waar we onze bus veilig kunnen stallen naast ons logementje.
's Avonds maken we nog een wandeling naar het panoramapunt van de Mont Sinaï, vanwaar het Franse leger tijdens WOI de vallei kon overschouwen.

Geschreven door Zuid-Frankrijk2020