Aangezien de Avenue de Champagne vlak bij het appartement ligt, gaan we daar als eerste naartoe. Of nouja, niet helemaal, onderweg halen we eerst bij een bakker een broodje 😉 Op Avenue de Champagne staan veel herenhuizen waarin nu champagnehuizen zitten. We lopen de hele straat door en kijken af en toe even naar de huizen. Echt prachtige huizen allemaal, het is wel duidelijk dat er veel geld zit in die straat. Wat gek is om te bedenken, is dat er onder ons gewoon wijnkelders zitten. En niet kleine wijnkelders, nee, gewoon ruim 110 kilometer lang! Als we aan het eind van de straat komen, bedenken we dat we misschien naar een Tourist Office op zoek moeten voor een wandelroute. Nou, die blijkt dus aan het begin van de straat te zijn, haha. Dus weer terug! De route die we meekrijgen is euhm… ja eigenlijk hadden we er niks aan. Het is een kaart van Épernay + het gebied eromheen, waarvan het “toeristische” stuk maar een paar vierkante centimeter van de kaart is. We komen er echt totaaaal niet uit met de straten, die bijvoorbeeld gewoon loodrecht zouden lopen volgens de kaart maar in werkelijkheid loopt de straat dan met een “kronkel” een andere straat in. Ja, waar gaan we dan heen… 😉 Uiteindelijk voeren we alles in op Google Maps, en nu lukt het wel allemaal. Vanaf nu gaat de route ook veel sneller, dus we zijn al vroeg klaar. Even langs het appartement om een rugtas in te pakken, en op naar Reims!

In Reims is onze eerste bestemming de Tourist Office. We halen hier een kaart voor een stadswandeling. De eerste stop op de kaart is niet te missen: Kathedraal Notre-Dame de Reims. Deze kathedraal is in de 13e eeuw gebouwd en is de belangrijkste bezienswaardigheid van Reims. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de kathedraal flink beschadigd, dus moest hij gerestaureerd worden. Het is echt een enorme kathedraal. Hij is 150 meter lang, 48 meter breed en 84 meter hoog. Aan de buitenkant is de kathedraal heel mooi versierd met allerlei beelden en waterspuwers. Ook binnen is de kathedraal prachtig, vooral de gebrandschilderde ramen. Deze zijn ontworpen door verschillende personen, dus ook met verschillende kleuren en patronen. We lopen best een tijd in de kathedraal rond en lezen de verhalen. In deze kathedraal zijn 33 Franse koningen gekroond. Jeanne d’Arc is bij één van deze kroningen geweest, namelijk bij de kroning van Charles de 7e. Charles de 7e had na de dood van zijn vader, Charles de 6e de troon niet opgeëist omdat er twijfels waren over zijn afkomst en rechten op de troon. Engeland eiste de troon op voor Henri de 6e, die op dat moment nog een baby was. Om te voorkomen dat Engeland een nog groter deel van Frankrijk zou gaan bezetten, haalde Jeanne d’Arc Charles de 7e over om naar Reims te gaan en zich daar te laten kronen. Dit gebeurde dan ook in 1429. Terwijl koning Charles de 7e wil dat Jeanne rust neemt en de aanvallen met haar leger staakt, trekt Jeanne naar Compiège dat door de Bourgondiërs belegerd wordt. Ze wordt gevangengenomen door de Bourgondiërs, en koning Charles doet geen poging om haar te redden. Om te voorkomen dat Jeanne door de Fransen gered wordt, wordt ze een aantal keren overgeplaatst. De Engelsen kopen Jeanne van de Bourgondiërs voor 10.000 pond (mensenhandel was toen ook al verboden, trouwens). Ze wordt overgeleverd aan Pierre Cauchon, die het proces tegen Jeanne voert. Het proces was vanaf het begin politiek. De hertog van Bedford wilde de Franse troon alsnog opeisen voor zijn neefje Henri de 6e (die baby dus). Om dit voor elkaar te krijgen, wilden de Engelsen Jeanne als ketter en heks neerzetten om het koningschap van Charles de 7e te ondermijnen. Er werd een proces gevoerd, maar de veroordeling stond eigenlijk al vast aangezien de Engelsen het proces financierden en iedereen die voor Jeanne op zou kunnen komen buiten het proces werd gelaten. Zoals ik in een eerder verslag over de lichtshow in Blois al had verteld, eindigde het proces niet goed voor Jeanne. Ondanks haar onschuld werd ze veroordeeld tot de brandstapel. Pas veel later werd ze tot heilige verklaard, waardoor er in de kathedraal ook een plek voor haar gemaakt is en buiten de kathedraal een standbeeld van haar op een paard staat.

Na de kathedraal willen we Palais du Tau bekijken, dat vlakbij de kathedraal staat. Helaas wordt dit verbouwd, dus het is niet goed te zien vanwege de doeken die eromheen hangen. We bezoeken ook nog een van de oudste kerken van Reims, die een beetje tussen andere gebouwen in ligt. Als we binnenkomen zit er een lieve oude mevrouw bij een tafeltje met informatieboekjes in alle talen. We zijn op het moment dat we binnenlopen de enigen in de hele kerk, dus waarschijnlijk is die mevrouw blij dat ze eindelijk mensen ziet. Ik zie op een bord staan dat we niet rond mogen lopen, dus ik wijs het bord aan zodat Rick het ook ziet. De mevrouw ziet dat, springt op en loopt snel naar het bord om het weg te draaien. Nu mogen we wel lopen dus, haha. We lopen een rondje en gaan weer verder. We lopen naar de Place Drouet d’Erlon, wat erg gezellig is met allemaal terrasjes. Op dit plein staat een fontein met vier standbeelden die symbool staan voor de rivieren van de regio: Marne, Vesle, Suite en Aisle. Het gouden beeld werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gestolen, en in 1989 vervangen door een replica. We bezoeken nog wat andere pleinen en gebouwen, en dan zijn we wel een beetje door de “binnenstad” van Reims heen. Het is nog te vroeg om te eten, maar we weten zeker dat als we nu naar Épernay gaan dat alle restaurants daar al vol zitten. We besluiten dus in Reims te blijven en een basiliek te bezoeken die minstens een half uur lopen van het centrum af zit. De basiliek is leuk om even gezien te hebben. Er staan allemaal borden met informatie over de geschiedenis van de basiliek. Ik kan me eerlijk gezegd niet heel veel meer herinneren, maar het was in ieder geval de oudste kerk/basiliek van Reims. De naam van de basiliek is Basilique de Saint Remi, genoemd naar Saint Remi, die de eerste koning van de Franken, Clovis, heeft gedoopt. Ook zijn hier drie Franse koningen gekroond, toen de Notre Dame nog gebouwd werd. Saint Remi ligt ook begraven in deze basiliek. De basiliek is meerdere keren verwoest en weer opgebouwd.

Na het bezoek aan de basiliek lopen we weer terug naar het centrum. We hebben op de app Tripadvisor alvast naar wat restaurants gezocht die in ieder geval open zijn (ook al kwamen we er gisteren achter dat dat niet altijd klopt). We vinden een leuk restaurant aan een plein. We zijn vroeg, dus er is gelukkig genoeg plek om te gaan eten. Na het eten gaan we nog even langs de kathedraal om een foto te maken van het standbeeld van Jeanne d’Arc. Die hadden we eerst helemaal gemist namelijk, omdat we met onze route langs de andere kant van de kathedraal liepen. We zijn best gaar na deze dag, dus we gaan weer terug naar Épernay!

Geschreven door RickenCarmen