Gisteravond hebben we flink nagedacht over of we nog naar Jinja zouden gaan. We willen erheen voor het raften, alleen is er een minimum aantal mensen nodig om dat te doen of het is 3 keer zo duur. Een van de organisaties liet ons weten dat ze een trip hebben staan op zaterdag om 09.30u-10.00u, maar we dachten dat we dat niet zouden halen vanuit Sipi. Nadat we gesproken hebben met Patrick van de organisatie besluiten we er toch voor te gaan. Hij zegt dat we het zeker kunnen halen als we om 06.00u vertrekken uit Sipi. Oké, let’s do this! Als we het willen doen, is dit nu onze kans!
Dus zo vertrekken we tegen half 7 ‘s morgens (toen begon het een beetje licht te worden) richting Jinja. De weg is helemaal geasfalteerd, dus dat rijdt lekker! Er liggen alleen megaveel dorpjes langs de weg en waar dorpjes zijn, zijn drempels 😅 Op een gegeven moment rijden we achter een matatu met ‘time keeper’ op de achterkant. Klinkt goed denken wij haha en time keeper heeft er ook een goeie vaart in! Dus wij zorgen dat we achter ‘m blijven. Zo zien we ook precies waar we moeten remmen voor de drempels EN voor de politie 😉
Mede dankzij time keeper komen we keurig om kwart voor 10 aan op de start plek voor het raften. We moeten zelfs nog wachten op de andere groep. Het blijken Ugandese mensen te zijn van een toerisme organisatie. Ze promoten allerlei activiteiten in Uganda in het binnen- en buitenland. Dus er is iemand mee die filmt, iemand die interviews doet, iemand die de drone bestuurt, een fotograaf.... en als ze er eenmaal zijn, duurt het ook nog wel even voordat we daadwerkelijk gaan. Onze gids, Jumi, komt bij ons zitten terwijl zij zich ‘klaar maken’. Hij is een super leuke man en heeft al ontzettend veel gedaan qua raften en kajakken, ook in het buitenland.
Als we de briefing hebben gehad en onze zwemvesten aan en helmen op hebben, kunnen we gaan! Met onze peddel lopen we richting de 2 raftboten. We zitten met z’n vieren en onze instructeur Sauci in de raft. We oefenen wat met peddelen en ook hoe we weer terug in de boot moeten komen, mochten we eruit vallen. Dan zijn we klaar om te gaan! In totaal zullen we langs 9 rapids (stroomversnellingen / watervallen) gaan, sommige simpel’, sommige ‘heftig’.
De eerste rapids zijn allemaal vrij simpel en gaan dan ook vlekkeloos, op eentje na 😂 We gaan door een beetje heftigere en ik weet niet wat er gebeurt, maar ik val van de boot af 😂 Ik zie Jeroen omhoog vliegen in de boot, hij komt tegen me aan, ik vlieg ook omhoog en plons 💦 Door het zwemvest kom ik heel snel weer boven, maar we zitten nog wel in de rapid dus er komt constant water in m’n gezicht en ik moet even focussen. Ohja, geen paniek, zwemvest vastpakken, voeten vooruit en drijven maar. En daar ga ik 😎 Een van de rescue kajaks pikt me op en brengt me terug naar de raft.
Na elke rapid is er een stuk vlak water, dus dat is wel fijn om even bij te komen en je voor te bereiden op de volgende. We oefenen wat we moeten doen als de boot flipt (omslaat).
We naderen een rapid die te heftig en gevaarlijk is, dus we lopen een klein stukje er omheen. Dan krijgen we de keuze, omdat we met 2 boten zijn, of we op de ‘easy’ boot willen of de ‘hard’. De easy boot gaat dezelfde route, maar pakt in elke rapid de rustige en dus makkelijke stukken. De hard boot pakt juist de heftige stukken. Oké, wij weten het wel! De hard boot it is 💪🏼 Samen met nog 3 anderen en Jumi gaan we verder. We komen bij een rapid die er vrij easy uit ziet, maar Jumi zegt dat als we ‘t dalijk zien we allemaal ‘whaaaa’ gaan zeggen. Haha ik ben benieuwd! En ohja ‘if the boat flips, try to hold on to the boat!’ Yes, let’s go! We gaan op de rapid af en idd WHAAAAAAAA bizar wat een hoogte verschil!! En de golf erna is minstens zo hoog als waar we vandaan komen! Hoe gaan we dit doen?! Wonder boven wonder overleven we de eerste golf, maar daarna is er weer zo’n ‘val’ en een golf en hoppa de boot flipt 🤣 ik denk alleen nog maar ‘hold on to the boat’ en hou me stevig vast.. gelukt! Binnen no time word ik door Jumi op de omgeslagen boot gehesen, ook Jeroen en een andere jongen liggen er al. De andere twee worden weer door de rescue kajaks opgevangen. Jaaaaa dit was echt super gaaf!!
Na een tijdje naderen we de volgende rapid, ook deze is in het begin te gevaarlijk, maar ons groep gaat er halverwege in. We lopen dus eerst een klein stukje om en zien dan het stuk waar we in gaan. Holy moly, serieus?! Gaan we daar doorheen?! We krijgen instructie van Jumi en vertrouwen erop dat het kan. Hij houdt met alle kracht de boot vast, want het opstappunt is nog in de rapid. Zitten we allemaal? Joehoe, daar gaan we! Achter me hoor ik Jumi roepen: FORWARD! FAST! STOP! FORWARD! FAST! KEEP GOING! Links van me is het meisje alleen maar aan het gillen. We gaan echt alle kanten op en ik beland van de rand in het midden van de boot 😂 GET UP! hoor ik achter me 😂 Ik zit weer en peddel me een ongeluk. Maar we komen er doorheen zonder om te slaan! Woehoe wat een kik!!
De laatste paar rapids zijn na deze niet meer zo spannend haha. Bij de laatste zegt Jumi dat we ook van de boot af kunnen springen en ‘zwemmend’ door de rapid. Oké, dat doen we!! Met z’n 3en springen we van de boot af en ik hoor nog net ‘swim to the left’. Op het moment dat wij springen, is al het gewicht op de boot aan 1 kant en flipt de boot zelf ook 😂 Ik probeer met alle kracht naar links te zwemmen, maar het lukt me echt niet. Ik ga richting de kant en het lukt me gelukkig om daar vanaf te zwemmen. Dan pakt de stroming me weer mee en ga ik als een speer door het water 🤩🤩 zo tof!! Nog een paar keer kopje onder en ik ben er doorheen. Een van de kajaks komt me oppikken en brengt me naar het eindpunt aan de kant. Daar staat allemaal pers te wachten op de groep Ugandezen. Ook wij worden nog geïnterviewd voor we naar onze auto worden teruggebracht. Om 14.00u zouden we eigenlijk klaar zijn, maar we komen pas om 16.30u uit het water haha. We krijgen nog een pizza mee en een paar biertjes. Wow wat was dit een super gave ervaring!! Blij dat we de keuze hebben gemaakt om vroeg weg te rijden uit Sipi 🤗🤗
Dan rijden we naar onze lodge voor de komende dagen. Het heet ‘the haven’, maar ze hadden het ook ‘the heaven’ kunnen noemen 😂 het is echt prachtig! Het ligt aan de Nijl en we zijn hier vanmiddag langs geraft. Onze kampeerplek heeft weer een krachtig uitzicht 😍 Die paar dagen relaxen gaat hier wel lukken!

PS. We hebben nog geen foto’s van het raften. Er is een fotograaf mee gegaan en we krijgen de foto’s over 4-5 dagen. Daarom een paar foto’s van Herman en de tent 😉

Geschreven door Jeroen-en-maartje-op-avontuur