Wist u dat...

• In Beijing 21,54 miljoen mensen wonen.
• Beijing een bevolkingsdichtheid kent van 1200 personen per vierkante kilometer.
• Beijing een oppervlakte kent van 16.808 vierkante kilometer
• Bei betekent noordelijk en jing betekent kapitaal. Beijing betekent letterlijk dus de Noord-hoofdstad.
• In 2022 wordt Peking de eerste stad die zowel de Olympische Zomerspelen als de Olympische Winterspelen organiseert.
• Er zijn 100 miljoen mensen in China die leven van €0,80 per dag.
• China executeert vier keer zo veel veroordeelden als elk ander land bij elkaar doet.

Genoeg over de feitjes! Eens terugblikken op de indrukken en activiteiten van de afgelopen week. De woensdag stond in het teken van een bezoek aan de Chinese muur. Via getyourguide had ik een tour geboekt naar het Mutianyu-gedeelte. Vanuit Beijing is er de mogelijkheid om de volgende drie gedeelten van de Chinese muur te bezoeken:

• Het eerstgenoemde ‘’Mutianyu’’;
• Het Badaling-gedeelte;
• Het Juyongguan-gedeelte.

Het Mutianyu-gedeelte is gelegen op ongeveer 70 kilometer van Beijing. Normaliter ben ik niet van tours gediend, omdat hierdoor mijn vrijheid behoorlijk wordt beperkt. In deze tour zat gelukkig alleen het transport en de toegangsticket voor de Chinese muur. Eenmaal aangekomen bij de bus was alles goed geregeld en stond Michael, de tourgids voor deze dag, al op mij te wachten. In de bus gaf Michael informatie over de dag en informatie over de Chinese muur. Zo vertelde hij dat de Chinese muur een totale lengte kent van welgeteld 21.196.180 meter(!). Aangekomen bij de Chinese muur was het toch behoorlijk toeristisch opgesteld. De tourbussen waren in grote getalen aanwezig, alsmede de Chinese mensen. Dit is toch iets wat ik behoorlijk tegenvallend vind aan mijn bezoek in China, maar dit kan ook wel eens komen door het feit dat het in China nu ook gewoon zomervakantie is. Het gedeelte van de muur dat ik zou bezoeken was gelegen op een berg en hier kon gekozen worden voor een kabelbaan of een hike van een uur. Na alle wandelingen van de afgelopen tijd koos ik ervoor om het iets rustiger aan te doen en de kabelbaan te pakken samen met een Filipijnse jongen die ik in de bus had ontmoet. Op de top van de berg begon de wandeling over de Chinese muur. Indrukwekkend om te zien en in te beelden hoe deze muur vroeger is gebouwd. Eigenlijk niet voor te stellen. In totaal hebben wij een wandeling gemaakt van toren 14 t/m toren 20. Een totale afstand van ongeveer 1,5 kilometer met afdalingen en enkele beklimmingen. Tijdens de wandeling zijn de nodige foto’s gemaakt. Iets waar de Filipijnse jongen geen genoeg van kon krijgen en dat dit bij mij soms wel de nodige irritatie opwekte, maar oke. Aanpassen aan de situatie en er mee leren omgaan, iets wat ik wel heb geleerd tijdens deze reis: de situatie eigen maken. Na een kleine 3 uur op de muur doorgebracht te hebben de kabelbaan weer naar beneden genomen en de bus terug naar Beijing. Een geslaagde dag.

De donderdag stond eigenlijk helemaal in het teken van de Europese voetbalwedstrijd die ‘s avonds gespeeld zou worden door Feyenoord, maar overdag werd er ook nog gewoon iets gedaan. De wekker ging al om 7 uur en vandaag zou ik naar de Verboden Stad gaan. De Verboden Stad was de plaats van waaruit de Chinese keizers van de Ming- en de Qing-dynastie hun rijk bestuurden. De in de Chinese hoofdstad Beijing gelegen stad werd gebouwd en voltooid onder de Yongle-keizer, in 1422. Het gehele complex is 750 bij 960 meter groot en is ontworpen door een Vietnamese architect. Om het complex ligt een brede, diepe gracht en een muur van tien meter hoog. Net zoals bij elk andere bezienswaardigheid stond ook hier weer een hele wachtrij om binnen te komen. Gelukkig voor mij had ik reeds via getyourguide tickets aangeschaft, waardoor ik niet nogmaals in een andere rij moest wachten. Bij de ingang had ik een audioguide aangeschaft om nog wat leuke feitjes over de Verboden Stad te horen. Deze audiogids was bewegingsgericht en zou automatisch beginnen te praten, zodra ik bij een bepaald punt stond. Helaas werkte dit apparaat niet naar behoren en hoorde ik maar enkele verhalen. Het gehele complex opzichzelf is gigantisch en het is ook niet heel moeilijk om hier te verdwalen. Dat hier 24 keizers konden wonen, was goed terug te zien aan de vele woonverblijven. Nog meer bijzonder was het misschien wel om te zien dat alles dezelfde bouwstijl had. Het maakte niet uit of ik nou aan de linkerzijde of de rechterzijde van het complex liep. Elk gebouw had dezelfde architectuur, maar toch weer zijn eigen verhaal. Na dit bezoek was het tijd om eventjes te slapen en de wekker stond op 1:00. Wat zullen de mensen in mijn kamer wel gedacht hebben? Welke idioot gaat om 1:00 met zijn laptop zijn kamer uit?! Bij de receptie had ik mijn plaatsje gevonden en was het tijd om deze wedstrijd te bezoeken! Al met al de moeite waard om mijn bed voor uit te komen.

De volgende dag heb ik heerlijk uitgeslapen, waarna een bezoek stond gepland aan het Zomerpaleis. Dit paleis kent een oppervlakte van 70.000 vierkante meter. Deze plek was van oudsher een buitenverblijf van enkele dynastieën keizers, maar de huidige gebouwen dateren uit de tijd van Cixi, de keizerin-weduwe. Zij liet aan het eind van de 19de eeuw het gehele complex uitbouwen en verbleef hier grotendeels zelf tijdens de laatste jaren van het keizerrijk. Het geld voor de aanleg van het uitgestrekte domein haalde zij uit de kas die bedoeld was voor de vernieuwing van de Chinese vloot, wat een van de elementen van de nederlaag tegen de Engelsen was tijdens een van de opiumoorlogen. Sinds de revolutie is het een groot openbaar park. Persoonlijk had ik geen idee wat ik kon verwachten tijdens mijn bezoek aan het zomerpaleis. Hier aangekomen bleek het andermaal bol te staan van de Chinese toeristen. Ergens begrijp ik wel de keuze van het eenkindbeleid, maar toch denk ik dat dit probleem zich vooral in de steden afspeelt. Het is een gegeven dat de laatste jaren mensen vooral van het platteland naar de grote stad afreizen, omdat hier genoeg werk te vinden is. Wist u dat China bijna 220 steden kent met een inwonersaantal van 1.000.000 mensen of meer?!
Hier in het Zomerpaleis vond ik een leuk plekje waar je op de foto kon, gekleed in typische kledij uit China. Een leuk plaatje!

De zondag ben ik nog naar de Silk market geweest om mijn laatste kleren te kopen voor Zuid-Afrika. Dit is een winkelcentrum wat plaats biedt aan ruim 1.700 retailverkopers om namaakkleding te verkopen. Van te voren had ik al enkele prijzen in mijn hoofd genomen om hiermee te onderhandelen. Wat gelijk opviel bij binnenkomst is dat iedereen hier Engels spreekt en maar op één ding uit is: je af te zetten! Tijdens het onderhandelen over de prijs van een paar schoenen, een jas en een tas begon ik gewoon schrikbarend laag en de verkoper telkens schrikbarend hoog. Telkens een iets hogere prijs zeggen, totdat ik op mijn eerder bedachte prijs uit kwam. Toen deze prijs zeggen en bij een nee gewoon weglopen. Dit hielp en uiteindelijk had ik de benodigde producten gekocht tegen een schappelijke prijs!

Voor de maandag stond de laatste activiteit van mijn bezoek in Beijing op het programma: de zoo! De dierentuin is opgericht in 1906 en kent een oppervlakte van 86 ha. Dat deze dierentuin een lange geschiedenis kent, was wel terug te zien in sommige verblijven. Deze verblijven zouden zeker niet voldoen aan de Europese richtlijnen. Toch kende deze dierentuin een rijke collectie aan dieren en heb ik ook zeker enkele dieren gezien die ik in Europa nog nooit heb gezien. Na de middag begon het iets te regenen en werd het ook aardig druk met de Chinese mensen. Het ging dan ook snel over van dieren kijken naar mensen kijken. Al met al toch een leuke dag! Morgen vertrek ik na 5,5 maand Azië naar Zuid-Afrika om hier nog eens 4 weken rond te reizen. The story continues :)!

Geschreven door Gerbenvlieger