Vandaag om 08.00 opgehaald door onze gids Mr.Long en onze chauffeur voor een Ho Chi Minh Experience. Mr.Long noemt het liever Saigon omdat hijzelf en zijn hele familie uit Zuid Vietnam komen en zijn oom Majoor is geweest in het Zuid Vietnamese leger, maar hier over later meer.

We beginnen bij het Postkantoor van Saigon. Het gebouw staat aan hetzelfde plein als de Basiliek van Notre-Dame. Het werd gebouwd tussen 1886 en 1891 en is ontworpen in Neoclassicistische stijl door de Franse architecten Auguste Henri Vildieu en Alfred Foulhoux maar het ontwerp wordt vaak onjuist toegeschreven aan Gustave Eiffel (inderdaad die van de Eiffeltoren) maar omdat toeristen deze naam vaak kennen, wordt dit verhaal tot op heden nog in stand gehouden.

Het gebouw nog steeds dienst als postkantoor en wij nemen een kijkje in het gebouw. In de hal zijn twee grote wandschilderingen te vinden. Op de ene is een kaart te zien van Zuid-Vietnam en Cambodja met alle telegrafie-verbindingen erop. Aan de andere kant van de hal is een kaart geschilderd van de stad Saigon en omgeving in 1892. Het is een beetje raar om te zien dat een volledig werkend postkantoor ook volgebouwd zit met souveniersshops.

De Basiliek kunnen wij helaas niet in omdat zij deze nog steeds aan het restaureren zijn. Er hangen grote doeken voor dus er valt verder ook weinig te zien. We gaan door naar het herenegingspaleis ( Independance Palace )

Dit staat op de plek van het voormalige Norodompaleis, dat in de periode 1868 tot 1873 werd gebouwd door Franse kolonisten.

In de Vietnamoorlog was dit het presidentiële paleis van Zuid-Vietnam. Het paleis is de plek waar het einde van de Vietnamoorlog werd ingeluid met de val van Saigon toen een Noord-Vietnamese tank door de hekken van het paleis stormde en soldaten de vlag van het Saigonregime van het dak neerhaalden en de toen zittende president van Zuid Vietnam arresteerden. Replica’s van de tank (T34) staan hier in het park ervoor tentoongesteld. Onze gids verteld dat zijn oom Majoor was in het Zuid Vietnamese oorlog en na de oorlog verplicht 7 jaar heeft moeten doorbrengen in een “heropvoedingskamp” en na zijn “straf” 2 maal heeft proberen het land te ontvluchten maar ook 2 keer is gepakt en elke keer 6 maanden in de gevangenis heeft moeten doorbrengen. De 3e maal is gelukt en hij leeft nu nog steeds in de Verenigde Staten. Het valt op dat het paleis en de bunker voor de tijd van toen zeer modern was ingericht en dat alles zeer goed bewaard is gebleven waardoor je een heel goed beeld krijgt hoe het daar zou kunnen zijn in die tijd. Stel je voor je kijkt uit de grote ramen en je ziet de twee tanks van jouw tegenstander dwars door de hekken komen rammen, wat gaat er dan door je heen ….

Daarna door naar het War Remnants museum dat zich volledig focust op het oorlogsverleden van Vietnam. Liam keek hier al dagen naar uit en liep helemaal in zijn element door het museum. En ook hier blijkt maar weer dat hij zo verschrikkelijk veel weet over de verschillende oorlogen, offensieven en gebruikt oorlogsmaterieel in de geschiedenis van Vietnam. Er zijn verschillende exposities o.a over ; warcrimes, agent orange, de tijdlijn van de oorlogen etc. Je kan met verschillende perspectieven naar de exposities kijken. Maar hoe je er ook naar kijkt en/of wat je standpunt ook is, het valt niet te ontkennen dat dit land het heel zwaar heeft gehad en heel erg veel heeft geleden al dan niet door externe bezetters of interne conflicten. Het was verschrikkelijk indrukwekkend en wij waren wel even stil na ons bezoek.

De laatste stop was de Chinese markt in Chinatown en de bijbehorende Pagode. Veelal gelijk aan de markten die wij ook in Hanoi en Hue hebben bezocht.

Terug bij het hotel even opfrissen en heerlijk geluncht bij een Vietnamees Rooftop restaurant. Na al die dagen van scooters om ons heen wilden wij eigenlijk zelf ook we achterop de scooter door de stad. Tripadvisor was onze gids en uiteindelijk hebben wij een scootertocht geboekt voor 18.30. De originele tocht duurt 4 uur langs alle highlights maar die hebben we al gezien. Wij komen uit op een verkorte tocht van 2 uur waarbij met onze “scootergidsen” kunnen afspreken wat wij gaan doen.

Met de Grab terug naar het hotel, maar voor we naar de kamers gaan nemen Milo en Dennis nog een heerlijke voet en benen Massage😁 ( Milo wilde dit al een tijdje heel graag ) Voor Dennis nog even een slijpbehandeling voor de nageltjes want die was even nodig.

En dan staan om 18.30 onze 4 scooters voor het hotel met 4 “chauffeurs” of scooteraars zoals ze door Milo genoemd worden. Super leuke, vrolijke en energieke jonge mensen met wie wij afspreken wat wij al hebben gezien en dat we daar niet nog een keer naar toe hoeven. Ter plekke verzinnen ze een nieuwe tour en we gaan op pad. Achterop de scooter dwars door het drukke verkeer van de stad. Wat beleef je de stad anders nu. In plaats van de voetganger die moet oversteken, ben je nu de scooter die wil doorrijden.

Onze gidsen loodsen ons veilig, vloeiend en comfortabel door het drukke verkeer heen. We stoppen nog bij het oude stadhuis en rijden daarna door naar de flowermarket een district of 2 verderop. Hier parkeren we de scooters en lopen we over de bloemenmarkt en daarna over de foodmarket. Heel smal met aan beide kanten veel, heel veel foodstalletjes. Het ruikt hier heerlijk naar allerlei verschillende etensgeuren. Terug op de scooter en richting de andere kant van de rivier. Op de grotere weg wordt er iets meer gas gegeven en zoeven wij comfortabel door het verkeer over de verlichte brug heen naar het nieuwste gedeelte van de stad. Vanaf de scooter is de stad enorm indrukwekkend. Alles staat in de verlichting en je ziet al snel de skyline opduiken.

Wederom de scooter geparkeerd en naar het park aan de waterkant voor een fantastisch zicht op de skyline aan de overkant van de rivier. Heel erg gaaf!

Op de scooter terug naar het hotel waar wij afscheid nemen van onze “scooteraars” Dit was echt een geweldige ervaring.

Slapen en op naar morgen!

Geschreven door DeGjaltemaatjesOnTour