Deze morgen alweer vroeg opgestaan. Deze keer om de speedboot naar Phnom Penh te halen. De timing is perfect en we hebben een mooie plaats vooraan, tussen vier Vlamingen en twee Nederlanders.
De boot is comfortabel en snel. We varen stroomopwaarts langs de Mekong. De rivier is ongelooflijk breed, gemakkelijk vijf keer de Schelde (aldus Herman).
Vannacht heeft het hard geregend en de rivier heeft duidelijk wat land ingenomen. Je ziet midden in het water electriciteitsdraden staan...
De boot stopt aan de grens met Cambodja voor de douaneformaliteiten.
Eerst een stop aan de Vietnamese kant. We geven onze paspoorten af, en na een half uur is het in orde. Dan varen we 500 meter verder en moeten we uitstappen voor de Cambodjaanse douane. Ze zijn uitgerust met moderne apparatuur en we moeten onze vingerafdrukken laten controleren zowel als een camerascan. Ik moet vier keer opnieuw de camerascan doen vooraleer ze mij doorlaten.
Een Brits koppel uit de groep heeft pech, het paspoort van de man zal tijdens zijn verblijf vier dagen 'over tijd' gaan. Volgens de regels moet een paspoort minstens nog zes maanden geldig zijn op de vertrekdatum naar huis, en deze man zal bij zijn vertrek vier dagen te weinig hebben. Het koppel wordt onverbiddelijk teruggestuurd! Hard vind ik dat, maar laat het elke reiziger een les zijn om met dit soort regels ook in orde te zijn...
Wij mogen wel verder en om 13.30 zien we na uren groene oevers duidelijk een grootstad aan de einder verschijnen.
Om 14.00 zijn we in Phnom Penh en worden we naar ons hotel gebracht.
Na een korte pauze zijn we klaar om de stad in te trekken voor een wandeling langs de highlights. We zien enkele belangrijke tempels, en het koninklijk paleis, alhoewel dit laatste bijna letterlijk in het water valt! We hebben nog weinig last gehad van het regenseizoen, maar op dat moment vallen de hemelsluizen open. Ondanks de paraplu worden we goed nat, maar we laten ons niet tegenhouden. We zijn de laatsten die het complex binnen mogen en de laatsten die het buiten gaan. Nog een tempel en dan zoeken we een plek om te eten.
Een tuktuk brengt ons nadien naar ons hotel. Phnom Penh valt goed mee. Véél minder brommers en getuut maakt het aangenamer onderweg, de stad heeft ook nog weinig hoogbouw en ziet er properder uit dan Hanoi of Saigon. Maar de mensen zijn duidelijk anders, zowel van uitzicht (donkerder) als van doen (stuurser).
Morgen een nieuwe dag.

Geschreven door Midlifetravels