Chiang Mai

Chiang is stad en mai is nieuw, de nieuwe stad. Het is al wel een tijdje geleden dat Chiang Mai nieuw was, zo ongeveer in de middeleeuwen. Net als bij ons waren de middeleeuwen een ruige tijd en ook hier groeven ze daarom een gracht om de ommuurde stad. Via 5 poorten kon je binnen komen. De stad groeide daarna flink, maar het hart behield zijn identiteit en charme. Binnen de grachten, gegraven in een vierkant van 1,5 bij 1,5 km, heeft de tijd minder vat op dingen.

Gelukkig had de tijd buiten de grachten zijn werk wel gedaan en konden wij op een kilometer of 5 overnachten in een nieuw hotel in het groen. En geheel afgestemd op de strenge zoekcriteria van de booking.com klandizie van deze wereld hadden ze gratis fietsen voor ons klaar staan. Dus ook hier en met veel plezier sprongen we op fietse. Wel even opletten, de Engelsen hebben hier gezeten en dus rijden ze hier in Thailand aan de verkeerde kant van de weg.

Eerste doel is om ergens onderweg de laatste was van de vakantie te laten doen. Binnen de grachten vinden we een waszaakje in een van de kleine straatjes. We hebben de lokatie maar even gemarkeerd in de telefoon en dat kwam goed van pas bij het ophalen de volgende dag. Verder hebben we heerlijk rondgedwaald door de kleine straatjes en langs de vele tempels. Alleen al binnen de grachtengordel zijn er 43. Die doen we natuurlijk niet allemaal aan, wel gaan we bij een van de koffiezaakjes uit het zadel en genieten van een cappuccino en de airco. Als decoratie hangen er oude koffiemolens aan de muur, ook die van DE.

Ook zoeken we naar inspiratie voor ‘wat te doen in Chiang Mai’. Die inspiratie kwam al snel, al was het in andere vorm dan bedoeld. Onder het fietsen viel pardoes mijn trapper van de fiets. Heleen zag een autobandenzaakje en daar zijn we even heen gewandeld. De mannen hadden even geen klandizie en storten zich met veel plezier op de fiets. Zelf vind ik dat ook leuk, alleen ik kwam er niet aan te pas. Al gauw hadden ze de boel weer gefixt en konden we weer verder. Wij blij en ik trok de portemonnee, dat werd met een vriendelijk gebaar en een lach weggewuifd. Ze hadden ons met plezier geholpen en wilden er geen geld voor hebben.

Vervolgens kwamen we uit bij the Something Different Tours. Die naam sprak ons aan en het was niet ver fietsen. Een hele behulpzame en vriendelijke eigenaar brainstormde met ons mee. Hij gaf ons leuke tips voor dingen die we zelf konden doen zonder iets te boeken. En uiteindelijk vonden we ook nog een leuke toer. ‘s Avonds de berg op naar de gouden pagode met als kadootje een prachtig uitzicht over de stad.

De toer was leuk en gezellig met een kwartet Nederlanders en 2 Belgen bij ons in het minibusje. De pagode was indrukwekkend en onze gids een echte gids. Het uitzicht over de stad was helemaal prachtig.

Later terug in ons hotel hebben we in de loungebar, met uitzicht op de berg en de pagode, een drankje genomen om de dag af te sluiten. Superdag weer.

De volgende dag zijn we de was gaan halen, zigzagden we nog lekker door de oude stad en hebben we de helmen aan onze behulpzame eigenaar van het reisbureau geschonken. Die komen mooi van pas voor de brommer- en motortours die hij organiseert. Leuke bestemming voor de helmen waar we veel plezier van hebben gehad.

Geen plek in de trein naar Bangkok, wel in het vliegtuig morgen. Gaan we terug naar waar we onze eerste voetstappen in Azië zetten, 23 jaar geleden…

Geschreven door Heleen-en-jan.reisblog