Het zou vandaag maar 190 kilometer rijden zijn, maar het werden er bijna 260. We waren ‘s morgens rustig gestart met inpakken en het ontbijt, we hadden immers alle tijd voor een van onze kortere ritten. In het park reden we nog naar een mooi uitzichtpunt en we bezochten de curio-shop. Omstreeks 12 uur verlieten we het park. Hluhluwe en Imfolozi, oorspronkelijk twee zelfstandige parken zijn gescheiden door een weg. Op een aantal plaatsen is het voor de dieren mogelijk over te steken. Waarfschuwingsborden wezen daarop. Tijdens onze rit over deze weg waren echter geen dieren zichtbaar.

Daarna begon de elllende, die tot de veel langer rit leidde. Belangrijkste oorzaak is de uitermate slechte bewegwijzering. De wegenkaarten die we bij ons hadden hielpen ook niet echt. Nergens werd aangegeven op welk wegnummer je reed en bij heel veel plaatsen waar je langs komt staat geen naam. Zaken die op de wegenkaart wel staan. Oriëntatie op deze manier is dus niet mogelijk. Het Zuid-Afrikaanse “TomTom programma”, dat offline werkt kende onze bestemmingsplaats niet. En Google Maps moest ik sparen om ons dagelijks reisverhaal te kunnen verzenden.

Het werd dus een heel gezoek en gepuzzel. Bij Nongoma ging het erg mis. Hier namen we een verkeerde afslag, die er toe leidde dat we in het centrum van het stadje terecht kwamen. Aan beide kanten van de weg winkels en kraampjes en heel, heel veel verkeer. En tussen al die stilstaande of stapvoets rijdend auto’s liepen mensen met hun boodschappen en ook vrouwen met baby’s in draagdoeken en datgene wat ze hadden gekocht. En dat alles werd vergezeld met keiharde muziek die overal vandaan leek te komen. Zelden zo’n chaos gezien. De ‘doortocht’ duurde eindeloos, van alle kanten drukten auto’s en busje’s zich tussen de file. En toen we er eindelijk door waren kregen we al snel het gevoel dat we fout zaten. Dus Google Maps opgestart, en ja hoor het was niet goed, met als resultaat opnieuw een tocht door Nongoma, maar dan van de andere kant en even moeizaam.

Daarna zaten we weer op de goede weg tot het in Ngoma ook mis is gegaan. We hadden daar rechts af moeten slaan, door dit niet te doen kwamen we wel op onze bestemming maar met een forse omweg.

Inmiddels was het weer aardig omgeslagen. Bij het ontbijt zagen we de wolken al binnentrekken. Wel wat het in Imfolozi nog zonnig met een temperatuur van in de twintig graden. In de loop van de middag trok het echter helemaal dicht en daalde de temperatuur naar zo’n 15 graden. Uit de lucht vielen wat spatjes. En een bergtop waar wij overheen moesten lag flink in de mist, met af en toe zeer weinig zicht.

Uiteindelijk kwamen wij pas om vijf uur aan bij het Ithale Game Reserve. Het inchecken ging snel en daarna konden we ons nieuw onderkomen betrekken. Ook al konden we hier ‘selfcateren” en hadden we daarvoor genoeg bij ons, besloten we na deze moeizame dag in het restaurant te eten. En dat bleek verstandig, de airco blies warme lucht en dat was op deze avond wel nodig.

Na het diner weer terug naar ons chalet, in regen en een inmiddels opgestoken harde wind. Enigzins verkleumd zijn we daarna maar snel in bed gedoken.

Geschreven door Ansjeruud.travels