Kyushu staat bekend om zijn indrukwekkende nationale parken en actieve vulkanen. Onze volgende bestemming daarom: Aso National Park! In dit gebied is de grootste caldera van Japan, en als je geluk hebt, kun je als bezoeker letterlijk in de vulkaan kijken. Maar dat spektakel stond pas voor dag twee op de planning. Eerst: de reis ernaartoe.


Dag 8: Van Kumamoto naar Aso.

Vanuit Kumamoto namen we de trein, gevolgd door een korte busrit, naar het landelijke Aso. De reis duurde maar twee uurtjes, dus rond lunchtijd stonden we al voor ons hotel. Onze kamer was nog niet klaar, maar onze magen waren dat duidelijk wél.

Op aanraden van het hotel doken we een lokaal restaurant in met de naam Coffee East. Gelukkig serveren ze daar méér dan alleen koffie, want de Japanse vertalingen kunnen soms wat misleidend zijn. We genoten van een stevige lunch—Tonkatsu Curry en Aso Beef—en gingen daarna het stadje verkennen.

Aso voelde als een flinke overgang na de bruisende steden. Dit is echt landelijk Japan: rustiger en groener. Maar één ding blijft overal hetzelfde—de Japanners zijn ontzettend vriendelijk en altijd bereid om te helpen. Na een ontspannen wandeling keerden we terug naar het hotel en deden we rustig aan om energie te sparen voor morgen.


Dag 9: Aso National Park

Vandaag stond volledig in het teken van vulkanen en uitzichten! Om makkelijker de bergen in te komen, huurden we een auto bij de lokale Toyota-verhuur. We hadden uiteraard gehoopt op een schattig Japans minibusje (zoeknaam: Toyota Roomy), maar kregen een Toyota Yaris mee die zeker niet onderdeed.

Na alle uitleg en de nodige checks, konden we op weg! En dat was nog wel even wennen, want in Japan rijden ze aan de linkerkant van de weg... In het begin heeft Greg dus met lichte zenuwen op de passagiersstoel gezeten toen ik (Jamila) de bochten naar links toch wel redelijk krap maakte.

Eenmaal boven werden we getrakteerd op een adembenemend uitzicht over de vulkanische landschappen. De krater lag er dreigend bij, terwijl zwavelwolken eruit opstegen. En die geur... Alsof de aarde een gigantisch ei had gekookt en toen vergeten was dat het nog in de pan lag. Je neus raakt er niet snel aan gewend, maar het voegde onmiskenbaar toe aan de ervaring.

Na het vulkanische spektakel reden we de berg weer af en passeerden onderweg tientallen motorrijders die de haarspeldbochten bedwongen. Toepasselijk genoeg belandden we voor de lunch in een oud Japans-Amerikaans motorcafé. Het leek alsof we 30 jaar terug in de tijd gingen, maar de charme was ook vandaag de dag nog voelbaar.

In de middag zijn we verder rond gereden en hebben we nog een waterval gezien en een lokale waterbron. Kortom een geslaagde dag!

Morgen gaat onze reis weer verder naar Kagoshima, waar we twee dagen verblijven tot onze overtocht naar het eiland Yakushima!

Geschreven door Greg-jamilas.reisverhalen