Laten we beginnen met het belangrijkste: we wensen iedereen een geweldig 2017!

Voordat we onze belevenissen van oud en nieuw delen gaan we eerst nog een weekje verder terug: kerst.

Kerst is een "mega-happening" in Australië. Toch vreemd als je je bedenkt dat er geen vlokje sneeuw te bekennen is, de temperatuur niet onder de 20 graden komt en de kerstman niet meer aanheeft dan een rode zwembroek met kerstballen én een muts op zijn hoofd.

We hebben kerst gevierd in Mullumbimby op een camping voor - uiteraard met alle respect - oudjes. Een Australisch stel dat alle 43 jaar op elkaar aan het kibbelen is en een stel uit Nieuw Zeeland dat al 20 jaar aan het reizen is. Op 1e kerstdag waren ze op (semi) Nieuw Zeelands traditionele wijze een kerstmaal aan het bereiden. We vroegen wat het was...en prompt werden we uitgenodigd om mee te eten! (Slim Kim...heel slim!)
Wat houdt semi-traditioneel in: een doorgezaagd biervat, gevuld met lamsvlees, kip en verschillende groenten, vlammetje eronder, deksel erop en 4 uur laten stomen. Helemaal traditioneel had geweest het geheel op verhitte stenen een halve dag in een gat in de grond gaar te laten worden. Een gat graven in het midden van een camping werd echter niet gewaardeerd, dus dan maar een biervat. Het eten: héérlijk! We hebben het recept.

Na deze strand- en zonovergoten kerstdagen zijn we doorgereden naar Sydney. Campervan geparkeerd en 2 dagen vertoeven in een appartement. Wat een weelde is dat opeens..!

Ons avontuur in Sydney zijn we begonnen met een "I'm Free walking tour". Een lokaal persoon neemt je mee naar de hoogtepunten van de stad en verteld uitgebreid de ins- en outs van de stad (gratis). Aan het einde van de tour (2-3 uur later) geef je de gids wat jij vind dat de tour waard was.

Onze mening over Sydney: Sydney doet eigenlijk geen recht als onze eindbestemming aan Australië. Er heerst veel onrust in de stad (sociale woningbouwproblematiek in het centrum), en buiten het Opera House, China Town en de haven; weinig bijzonders. Maar: dat geeft niet, we kwamen immers voor oud en nieuw!

Ongeveer 1,5 mln. toeristen komen op het spektakelstuk af wat wij jaarlijks op tv zien: het vuurwerk wordt tegenover het Opera House afgestoken over een breedte van bijna een kilometer.
We zijn al vroeg op stap gegaan om goede (gratis) plaatsen gegarandeerd te hebben. Om klokslag 12 uur nemen we plaats in een botanische tuin, recht tegenover het Opera House, het lange wachten van 12 uur begint. Gelukkig heb je binnen no-time 16.000 nieuwe vrienden en wordt het gebied afgesloten. Slap ouwehoeren, boek lezen, potjes kaarten, eten en drinken, daar breng je de dag mee door.

Om 21.00 het kindervuurwerk bekijken en dan om 00.00....happy new year! Het vuurwerk is werkelijk waar geweldig. Het lijkt of het Opera House en de Brug in brand staan. Het vuurwerk duurt 12 minuten en daarna...is het over.

Het hele gebied rondom het centrum is een alcoholvrije zone, kroegen mogen niet open en we worden om 00.30 uur "vriendelijk" verzocht de botanische tuin te verlaten. Uuhhh...en het feest dan?! Tsja...die is er dus niet. Dwars door het centrum richting de metro denken we wel wat kroegen tegen te komen om te gaan feesten: maar...alles is dicht en alcohol verboden. Hmm...daarnaast is al het andere vuurwerk (buiten die bij het Opera House) verboden dus lijkt het wel een "just an ordinay day". Zelfs in de metro terug kunnen we nog zitten. Toch wel een kleine deceptie. Om 2.15 uur liggen we te ronken.

Om de toch wel aanwezige teleurstelling van Sydney weg te spoelen zijn we doorgereden naar de Blue Mountains. Het nationale park dankt haar naam aan de blauwe gloed de die zon op de eucalyptusbomen tevoorschijn tovert. We rijden door totdat de weg ophoudt, midden in de Blue Moutains, omgeven door kangoeroes, sprokkelen ons hout bij elkaar en maken een mooi groot (afgebakend) vuurtje!
Urenlange wandelingen gemaakt langs watervallen en verschillende uitzichtpunten: Wat een schitterend natuurpark!

En na de Blue Moutains...zit ons avontuur in Australië er op! We leveren ons "huisje" in en zijn wéér dakloos! Geen nood aan de man: met ons vliegticket in onze zak vertrekken we naar...Vanuatu! (Dat zijn 83 eilandjes ten oosten van Australië en ten noorden van Fiji).

Maar daarover...volgende week meer!

Hoogtepunten en (vreemde) bevindingen Australië:

• Fraser Island was ons absolute hoogtepunt.
• Hoogtepunt 2: duiken bij de SS Yongala.
• Elke 100 meter herinnerd een bordje langs de weg dat je links moet rijden. Waarom dan niet gewoon rechts rijden?!
• Australiërs zijn dol op rontondes. Héél dol.
• Australiërs kunnen geen auto rijden. Echt niet! ( ze zijn waarschijnlijk gewend om alleen op de weg te rijden).
• Europees motto: alles wat je vandaag doet, hoef je morgen niet te doen. Australië's motto: alles wat je morgen doet, hoef je vandaag niet te doen. Ze zijn echt veel relaxter dan wij.
• Uitspraken: soms is de A een "A", soms een "E". De I is soms een "Y" en soms een "I". Hoe spreek je Bondi beach of Aldi dan uit?
• Qua natuur heeft Australië alles: een schitterende kustlijn, Great Barrier Reef, enorme natuurparken en het oudste regenwoud ter wereld (Daintree Forest).
• Kamperen met een campervan (met deze tenperaturen) is... leuk!
• Surfen: Top!

Dikke kus van ons.

Geschreven door Douwe-en-kim.op.reis