Op tijd uit de veren want om 10u30 moesten we al aan het Koninklijke Paleis zijn op het eiland Gamla Stan* (Oude Stad) waar we een engelstalig gegidste rondleiding zouden gaan krijgen. Bij het opstaan zag het weer er prachtig uit onder een staalblauwe hemel. Toch waarschuwden de weerapps ons voor onweer tegen de middag. Met zo'n lucht ? Dat kan toch niet.
Reeds na het ontbijt begonnen zich al stapelwolkjes te vertonen maar de uitzichten op alle oevers waren grandioos, vooral ook op het Paleis. We wandelden dan ook een goei halfuurtje via de bruggen Skeppsholmsbron en Strömbronn om op de machtige laan Slottsbacken aan te komen bij de ingang van het enorme Kungliga Slottet, waar we na het binnengaan al even konden genieten van de grandioze troonzaal met de zilveren troon uit 1650. Onze gids voor een klein uurtje bleek een man met kennis van zaken. Niet alleen de inhoud van zijn uitleg, maar vooral de manier waarop hij dit aan de man bracht, was een waar genot om van de veelzijdigheid van dit enorme gebouw te kunnen genieten. Vooral de Koninklijke vertrekken maakten indruk. Na het exposé mochten we nog even vrij door de kamers wandelen om dan naar de Schatkamer te worden geleid. In weinig landen ter wereld zal je zo'n prachtige kronen en zwaarden vinden dan hier.
Ook het optionele Livrustkammaren in hetzelfde gebouw was een lust voor het oog. Prachtige originele paardenuitrustingen, wapens, gewaden en zoveel meer maakten een serieuze indruk. Als klap op de vuurpijl waren we getuige van een militair concert dat zich afspeelde aan de "achterzijde" van het paleis met alle muzikanten in tenue.
We kregen ondertussen honger maar gingen toch eerst nog een kijke nemen in de Storkyrkan (Grote Kerk) waar de koninklijke huwelijken en kroningen plaatsvinden. Maar wat nog belangrijker is, is het werkelijke fantastische kunstwerk "de Heilige Joris die de Draak verslaat"* uit 1471, dat symbool staat voor de overwinning van de Zweden tegen Denemarken. Verbluffend, net zoals het altaar, de preekstoel en de staatsiebanken.
Tegen die tijd wandelden we naar het Stortorget* (Grote Plein) en we zagen dat de lucht alsmaar dreigender werd. We vonden net op tijd een plaatsen op een overdekt terras, maar de stortregen was zo hard dat we ook daar nat werden. Een vriendelijk koppel uit Chicago bood ons dan aan om mee te komen zitten aan hun tafel om de regen te kunnen mijden. Niet alleen hadden we een goeie lunch tijdens de regenbui, maar we kregen ook nog een leuke babbel met de prille zeventigers, die speciaal naar Europa kwamen om een bruiloft mee te maken binnen enkele dagen op een eilandje in de buurt van Stockholm.
De regen minderde gelukkig en verdween stilaan nadat we onze verdere ontdekkingstocht door de oude stad hadden aangevat. Via typische Middeleeuwse straatjes, waar zich ondertussen uiteraard winkeltjes in bevinden stapten we verder via Österlånggatan (oostelijke lange straat) via Järntorget (ijzerplein) en door Västerlånggatan (westelijke lange straat - net iets té toeristisch) in de richting van het eiland Riddarholmen, waar de koningen in de Ridderholmskyrkan zijn begraven, en waar zich een mooi uitzichtpunt op het bekende stadhuis bevindt, dat we door tijdsgebrek echter niet bezoeken.
De rest van onze verkenning liepen we via het eiland Helgeandsholmen en zijn Riksdagshuset (Parlement) door het commerciëlere gedeelte van de nieuwe stad om stilaan moe maar voldaan via Kungsträdgården terug te keren naar ons hotel.
We hielden nog een korte late siësta, maakten ons een beetje op en nuttigden het diner in het restaurant van het hotel.
Na het diner maakte ik nog een kleine wandeling rond het eilandje Kastellholmen, dat zich vlakbij bevindt en met een bruggetje bereikbaar is.
Moe maar voldaan eindigden we de mooie dag met dit verslag.
We kijken we uit naar een bezoek aan Vasamuseet en Skansen voor morgen !

Geschreven door Apo