Vannacht over de Barentszzee met stops in Vardø en Vadsø en komen deze morgen 9.00 in Kirkenes (5000 inw.). Van de dagelijks 3-5 excursies die je kunt maken kozen we toch nog een 2e: gisteren de Noordkaap, vandaag de "Quad (Barents)safari naar de Russische grens". Onze ATV (All Terrain Vehicle) en de gids (Ulf, betekent "wolf") staan reeds klaar. Samen met 2 oudere stellen uit Australië (Sidney) zijn wij de enige "dare devils". Wetende dat onze kinderen stik jaloers zullen zijn genieten we met volle teugen.
Ulf is een echte "story teller" en neemt ons mee in zijn ervaringen met de buren (Rusland), o.a.:

• relatie Noorwegen (NAVO)-Rusland is politiek en economisch moeilijk. In het algemeen controleert Poetin zowel wie er Rusland binnen komt en wie eruit gaat, maar de bevolking van Kirkenes en de 2 buurgemeenten in Rusland kunnen over en weer vrij reizen!
• grote prijs- en welvaart verschillen maken dat grensverkeer wel gereguleerd is in wat je mee mag nemen (vb. flesje wijn Noorwegen al gauw €30,= ; liter Wodka in Rusland €2,=);
• hij heeft 1 Rus in dienst (heel lastig met formaliteiten), maar die is voor zijn familie schatrijk (Noors salaris).

En zo vertelt hij ook nog hoe leuk oud/nieuw hier is, vlakbij het enige 3-landen punt ter wereld met 3 tijdzones: eerst feest in Rusland, uur later in Finland, en als je dan nog nuchter bent, ook weer uur later in Noorwegen ;-)
En zijn geheim als je niet wilt lachen (bijv. op de foto)?
Dan roept hij: "hemorrhoids", werkt altijd...(als je weet wat het betekent...). Nou, Australië lag dubbel!
Op de Quad zelf rijden is echt 'cool', uiteraard deden we rustig, maar het geeft ook dan al een 'kick'.
Via de mijnen (ijzererts) van Sydvaranger rijden we naar de oude grens en zien we de uitkijktoren(s) om ons heen. Ook zien we de Pasvokelva rivier (achtergrond) die vanuit het Inarimeer in Finland komt en een behoorlijk deel van de Noors-Russische grens vormt voordat hij uitmondt in de Varangerfjord.
Op de foto's een impressie hoe we, ingesnoerd in dikke pakken met helm, bij 2 grensovergangen staan (Ulf: "and please don't cross it!").
Bij onze thee-/koffiestop bij een souvenir winkel staat een heerlijke (Alaska) Malamute (sledehond vernoemd naar een eskimostam in Alaska, de "Mahlemuts"). Ik begreep dat deze hond gefokt werd om te werken en overleven onder de meest barre omstandigheden en dat dit nog steeds zijn huidige karakter bepaalt: overleven = eerst ik en dan pas jij. Het is een slimme en sterke hond (40-50 kg). Deze was (leek?) een schatje...
12.30 komen we, moe maar voldaan zoals dat heet, weer aan boord, klaar voor een lekkere lunch!
We zijn (pas) op de helft van onze reis!?
Ons schip gaat weer langzaamaan afdalen naar het Zuiden en stopt vandaag nog 1x iets langer (een uur), nl. om 15.45 in Vardø (met ong. 2000 inw. de meest oostelijke plaats van Noorwegen). We bezoeken (cf. het "menu/programma van de dag") Vardøhus festning (1737, zie foto's).
Dan, na opnieuw een uurtje fitness/sauna/jacuzzi (het is tenslotte 'next door') "storten" we ons iets na 18.00 opnieuw op een culinair hoogtepunt met als hoofdgerecht (Sami) rendierenvlees, een (streek)delicatesse. En als toetje Pavlova (taart gebaseerd op meringue, en genoemd naar de Russische balletdanseres Anna Pavlova) 'with vanille Cream and forest berry compote'. Delicious!🎂
Avond TV, lezen en nog even van bovenste dek Båtsfjord (2000 inw.) by night bekeken waar jaarlijks het meeste aantal visvangsten van Noorwegen aan land gebracht wordt.
Het was me weer een dagje...(sweet dreams💤).

Geschreven door Hurtigruten