Vandaag vroeg op, we gingen met een bustour naar de Schotse Hooglanden en Loch Ness. Om 7 uur stonden we op de ophaalplaats, waar we om half 8 vertrokken. Onderweg reden we langs 2 enorme paardenhoofden, de Kelpies. Een kelpie is een watergeest, die altijd leeft in de buurt van meren, moerassen en zeeën. Hij kan verschillende gedaantes aannemen. Meestal verandert hij in een paard, dan oogt hij heel normaal als een onschuldig paard. Als een argeloos mens op hem wil rijden, lopen de verhalen uiteen. In het ene verhaal gunt hij de mensen een ritje, maar dan wel in het water. In het andere verhaal gaat hij ook in het water, maar dan om zijn berijder op te eten. Naast een paardengestalte wordt hij ook weleens afgebeeld als een mooie jonge vrouw, een jong rund, als mens met een paardenhoofd, paardenstaart en dito ledematen, of als een hippocampus, dat wil zeggen een paard met het achterlijf van een vis.

Voor de eerste stop kwamen we nog langs Doune Castle. In dit kasteel zijn diverse films/series opgenomen, zoals Monty Python and the holy grail, Game of Thrones en Outlander. De eerste stop was na ongeveer anderhalf uur in Callander. Een half uurtje de tijd om even de benen te strekken. We liepen naar een koffietentje om even een bakje koffie en thee te drinken. Daarna weer terug naar de bus, die ons verder reed naar het Trossach National Park. Een minuut of 10 voor Glencoe was er nog een fotomomentje in de sneeuw. We hebben echt alle weersomstandigheden meegemaakt tijdens de rit: zon, regen, sneeuw.... en van het ene op het andere moment. Of zoals onze gids/chauffeuse Ali zei:" If you don't like the weather, wait for five minutes". In ons gezelschap zat een Australische die vertelde dat dit de eerste keer was dat ze sneeuw zag... heel bijzonder. Even later reden we naar Glencoe. Ali vertelde het volgende over Glencoe: Glencoe is bekend van het bloedbad van Glencoe, toen op 13 februari 1692 38 leden van de clan MacDonald of Glencoe door regeringstroepen van koning Willem III werden gedood. De slachting wordt in sommige verhalen ook wel toegewezen aan de rivaliserende clan Campbell, maar dit is niet waar. Slechts een aanwezige officier was lid van laatstgenoemde clan. De moordpartij is berucht omdat de MacDonalds de regeringstroepen eerst hadden verwelkomd en voor drie dagen onderdak hadden geboden. De clanleden, waaronder ook vrouwen en kinderen, werden vervolgens in de nacht erop lafhartig door hun gasten in hun slaap vermoord of op de vlucht gejaagd. Het bloedbad staat voor ultiem verraad. De naam Campbell ligt hier dan ook erg gevoelig en sommigen eten nog steeds geen soep van Campbell.

In Glencoe hadden we een korte pauze, daar gelijk nog wat souvenirtjes gekocht. Daarna via Fort William verder richting Fort Augustus, een stad aan het Loch Ness. Bij Ford William kun jij bij helder weer de hoogste berg van Groot-Brittanië zien, de Ben Nevis. Helaas bleef hij voor ons in wolken gehuld. We kwamen een uurtje later aan in Fort Augustus. Daar kregen we lunchpakket en onderweg naar de boot haalden we nog even wat te eten voor Aiden. Daarna een boottochtje over Loch Ness en zoals je kunt zien op de foto hebben we Nessie gespot! Rond 3 uur waren weer weer bij de bus en we gingen weer verder. We stopten nog even bij het Commando Memorial, een oorlogsmonument voor de commando's die in de 2e wereldoorlog gesneuveld zijn. Daarna vervolgden we onze weg naar Pitlochry, een dorp gebouwd in traditionele Vicoriaanse stijl. Koningin Victoria was zo gecharmeerd van deze plaats dat ze ervoor zorgde dat er een treinstation kwam, zodat meer mensen er naar toe konden. Ook hier even een korte stop en we dronken een colaatje bij McKays. Na Pitlochry gingen we weer terug naar Edinburgh waar we rond half 8 aankwamen. We aten en dronken nog wat in No.1 in High Street ((vegan) fish and chips) en daarna weer lekker naar ons appartement. Na bijna 12 uur en 500 km in een bus te hebben gezeten was het een lange dag geweest!

Geschreven door Gabriellesvakanties