Daarrrrrr zijn we weer! Vanuit het leuke Luang prabang werd het tijd om de slowboat te pakken naar Houayxay. De slowboat is letterlijk een langzame boot (no shit sherlock) die je in twee dagen, met een tussenstop om te slapen, van punt a naar punt b brengt. Samen met een meisje uit het hostel ben ik de slowboat op gegaan. Allebei lekker met een boek en een super ruime zitplek, zodat we af en toe lekker konden liggen en dutten. We hebben die twee dagen allebei ons ene boek uitgelezen, een andere begonnen, en die ook uitgelezen haha! Mede boekenwurms tijdens het reizen zijn altijd fijn. De bootrit is heel mooi over de indrukwekkende Mekong. Tussendoor worden er stops gemaakt voor de locals om voorraden af te geven bij de meest afgelegen vissersdorpjes. Het ene uitgestrekte uitzicht volgt op de ander. Na 9 uur op de boot kwamen we aan in het plaatsje waar we konden overnachten: Pak Mong. We zijn niet in gegaan op alle mensen die, zodra we ook maar 1 voet van de boot hadden gezet, ons probeerden in hun guesthouse te krijgen, maar zijn zelf begonnen aan de klim omhoog op zoek naar een guesthouse dat ons wel wat leek. We hadden geluk, het eerste guesthouse die we binnen liepen vroeg ons eerst 20 dollar voor een kamer, dus we hebben lachend bedankt om vervolgens weg te lopen, waarna de vriendelijke man ons een kamer aan bood voor 5 dollar. Weglopen werkt altijd hier. En wat een pareltje van een kamer hadden we! Uitzicht op de Mekong en heeeerlijke bedden. Na een fijne douche en een diner bij het Indiase restaurant om de hoek zijn we lekker vroeg in slaap gesukkeld, om de volgende dag weer een bootrit van 9 uur te overleven. Aangekomen in Houayxay hebben we samen met drie andere meiden een lekker goedkoop guesthouse gevonden en zijn we na een laat diner en een paar gezellige biertjes naar bed gegaan.

In dat plaatsje is verder niks te doen, behalve dat het het startpunt is voor de Gibbon Experience. En wat was dat cool! Van verschillende mensen gehoord dat je dit echt moest meemaken, en dat was ook zeker het geval! Om eerst de vraag te beantwoorden; wat zijn gibbons dan eigenlijk? Dat zijn apen. Mooie zwarte apen met van die gekke lange armen. Super leuk zijn ze! Daarover later meer. De tweede vraag: wat ís de gibbon experience dan? Met de Gibbon Experience ga je drie dagen de jungle in, al hikend en ziplinend van boomhut naar boomhut, in de hoop de gibbons te spotten. Dit gebeurt echt niet altijd, maar er is zeker een kans.

Met de jeep gingen we op weg naar het startpunt van de Gibbon Experience, een afgelegen dorpje aan de rand van de jungle. Hier begon de hike naar een van de keukens die ze hebben gebouwd in de jungle. De Gibbon Experience geeft werk aan 120 locals. Bij de keuken moesten we onszelf opdelen in twee groepen, ons harnas aantrekken, en een boomhut kiezen. Wij namen boomhut 1. "Wij" waren in dit geval twee nederlandse meisjes, twee belgische mannen, een spaans meisje, en een koppel uit Zwitserland. En ik. Een bont gezelschap dus, maar een hele leuke groep! We begonnen aan de eerste hike, veel omhoog dus lekker zweten in de 28 graden met 3,7 miljoen en 687 duizend luchtvochtigheid. Na wat een eeuwigheid leek kwamen we aan bij de eerste zipline, hell yeah! Eindelijk ons harnas gebruiken! Je klikt jezelf aan de zipline en gaaaaan met die banaan! Wat een heerlijk gevoel om door de jungle te zweven! In het begin bevindt je je nog tussen de bomen, maar na een paar meter zoef je zo over een enorm open dal. Echt su-per-vet! Adembenemend uitzicht. Ik ben elke keer weer met een lach van oor tot oor naar de andere kant gezoefd. Heerlijk. Na een paar rondes ziplinen werd het tijd om onze boomhut op te zoeken zodat we onze spullen konden dumpen en ons diner konden verorberen. Voor onze boomhut moesten we een heel stuk naar beneden lopen, dus ik was al bang voor de terugweg. Dan mag je dat dus helemaal omhoog lopen! Feest! Onze boomhut maakte het allemaal waard tho. Vier levels aan boomhut, inclusief keuken, eetgedeelte, badkamer (voor zover je het een badkamer kan noemen in een boomhut) en slaapgedeeltes. "Hoe kom je die boomhut in dan?!", zul je je afvragen. Klimmen jonge! Nee grapje, gewoon met een zipline! Je zoeft zo je boomhut in. Geniaal. Na een prima diner voor midden in de jungle is de gids hem naar zijn eigen woning gepeerd en zijn wij om de beurt gaan douchen nu het nog licht was. De badkamer bestond uit een squat wc (zo eentje die ze overal in laos hebben) en een paar tonnen water met van die schep emmers die voor een douche doorgaan. En dat allemaal achter een gordijntje voor een beetje privacy. Voor in de jungle dus helemaal prima! Bizar hoe ze dat allemaal voor elkaar gespeeld hebben.

De eerste avond hebben we gezellig met zn allen aan de spelletjes gezeten onder het genot van een glaasje chocomel met een scheutje vodka erin die ik had meegebracht. Lekker allemaal met een hoofdlampje, want het is pikkedonker in zo'n jungle kan ik je vertellen. Echt weer wat voor deze schijtluis. Halverwege de avond gingen we vast onze klamboe naar beneden doen en kwamen we er achter dat de boomratten in onze "slaapkamer" (oftewel matten met klamboe in de buitenlucht) een eigen feestje hadden gehouden. Ze hadden lekker door de zijkanten van een paar tassen heen lopen knagen omdat daar nog lege koekpapiertjes in zaten. Oeps! De netten maar snel naar beneden gehangen en de tassen maar mee naar beneden genomen. Mijn tas is gelukkig onaangetast gebleven, ik had er voor het eerst sinds 14 jaar geen eten in zitten namelijk. Nog een paar spelletjes en gezellige gesprekken later zijn ook de laatste opblijvers (waaronder ik uiteraard) naar bed gegaan. Ik heb toch maar met oordoppen in geslapen, het in slaap vallen met alle jungle geluiden ging me toch niet zo goed af!

De volgende ochtend ben ik wel heerlijk wakker geworden met diezelfde jungle geluiden, omdat mn oordopjes waren uitgevallen. Super rustgevend! En toch een stuk minder spannend als het gewoon licht is haha! Na een lekker ontbijt zijn we er vroeg op uit gegaan om hopelijk gibbons te spotten en jawel: na een kwartiertje lopen spotte onze gids de eerste gibbons! En super dichtbij ook, we zagen ze zo van boom naar boom slingeren vlak boven ons hoofd. Supergaaf om te zien! Na 10 minuten kijken hebben de gibbons ons waarschijnlijk toch in de smiezen gekregen en zijn ze er vandoor gegaan. Wij gingen er ook vandoor, op zoek naar de andere paar boomhutten die ze hebben gebouwd. We kwamen al snel tot de conclusie dat we fan waren van "onze" boomhut, haha! Er was er een die stiekem beter was, waar de andere groep in zat, maar we deden net alsof die van ons veel leuker was. Die van hen had 360 graden uitzicht, maar die van ons was dan weer groter. T is maar wat je belangrijk vind. Anyways, na de hele ochtend hiken en ziplinen zijn we weer naar de boomhut gegaan om te lunchen. Alle maaltijden werden ook per zipline binnengebracht overigens, mocht je je afvragen hoe dat gedaan werd. Dikke prima! Die middag zijn we er zelf op uit gegaan en hebben we een paar dikke zipline sessies gegooid. Zonder gids. Gewoon omdat het kan. En omdat ziplinen veel te leuk is! Na weer een heerlijk diner en een zeer nodige douche (lees: zweet op zweet op zweetsessies) hebben we weer een gezellig avondje spelletjes gedaan, waarna we toch zeker iets eerder zijn gaan slapen, want al dat hiken en ziplinen vergt een behoorlijk beetje energie!

De laatste dag hebben we nog een paar keer kunnen ziplinen, voordat we toch echt aan de hike terug moesten beginnen. Meh! We wilden nog helemaal niet weg, het waren echt veel te leuke dagen. Aangekomen in het dorpje moesten we nog even wachten op de andere groep, dus we hebben ons vermaakt door naar de lokale kindjes te kijken. Schattig! Uiteindelijk moesten we toch echt afscheid nemen van de Gibbon Experience, dus na een laatste lunch en een hobbelige rit terug hebben we gedag gezegd tegen iedereen en ben ik op zoek gegaan naar een bus richting mijn volgende bestemming, Nong Khiaw. Dat is me nog een reis geweest, allemachtig. Daarover in de volgende blog meer tho, dit was weer meeeerrrrrr dan genoeg voor vandaag! See you next time. Liefde!

Geschreven door Traveling.dutchie