Vrijdag 15 juni hadden we ons laatste tentamen in Taipei in het Mandarin Training Center. We kregen een certificaat en gingen daarna met de klas en de docenten uiteten als afsluiting. Maar er is natuurlijk nog helemaal niks afgesloten bij mij want zoals jullie weten zit ik nu alweer in Zuid-Korea!

Zondagavond kwamen we aan op het vliegveld in de hoofdstad Seoel. Wat meteen opviel waren de grote reclameborden met reclame voor plastische chirurgie. Ik had al wel gehoord dat Zuid-Korea het centrum is voor plastische chirurgie, maar had niet verwacht daar al meteen reclame borden en in de stad een aantal klinieken van te zien. Wat ons ook al meteen opviel waren de vele Chinese karakters. Er wordt veel Chinees gebruikt, voor ons wel handig natuurlijk!
Het was al rond 1 uur in de nacht toen we bij het hostel kwamen. We slapen in de buurt Gangnam, inderdaad, de buurt van het liedje Gangnam-style haha. Dat is de rijkste buurt dus met gangnam-style bedoelen ze gewoon rijke stijl. Wel leuk om in zo'n bekende 'rijke' buurt te slapen, maar duur is ons hostel niet hoor, het is gewoon zo'n klein rotkamertje met een stapelbed en een douche die de hele badkamer nat maakt hahaha.

DAG 1

Jurriaan en ik wisten eigenlijk niet zo veel over Zuid-Korea, dat was eigenlijk best leuk want zo konden we ons gewoon een beetje laten verrassen door wat Seoel ons allemaal te bieden had! Het was zonnig en 30 graden, super lekker weer dus. We pakten de metro. In de metro werden we meteen al aangesproken door een aardige oude man die vroeg waar we vandaag kwamen en die ons welkom heette in Zuid-Korea, heel leuk. Wat wel een beetje apart was, was dat die man na Amsterdam te noemen meteen Eindhoven noemde. Ook een andere Koreaan die ons heel schattig verwelkomde noemde ook meteen Eindhoven dus ik ben benieuwd waarom ze dat zo speciaal vinden haha. We zijn daarna de stad ingegaan en begonnen bij het Bukchon Hanok Village, dat was een buurt met super mooie, traditioneel Koreaanse huisjes waarin mensen nu nog wonen. Alle huisjes waren heel karakteristiek met mooie muurtjes, deuren en daken. Aziatische toeristen vinden het ook vooral leuk om een traditioneel Koreaans klederdrachtpakje te huren en daarin rond te lopen tijdens het bezichtigen, heel leuk om te zien. Aan het einde van het dorpje had je uitzicht over de bergen. Seoel ligt midden tussen allerlei bergen, vanaf bepaalde punten in de stad is dat goed te zien, heel mooi. Ook in de stad zelf zijn veel heuvels.
Dicht bij dat buurtje vlak naast een berg lag het Palace Museum. Dat komt heel erg overeen met de 'Verboden Stad' in Beijing. Dat was een heel groot terrein met allerlei oude, karakteristieke tempels en verblijven van de Koreaanse heersers van vroeger. Op veel van de gebouwtjes stonden weer Chinese tekens. Vroeger gebruikte men in Korea net als in China karakters. Wel grappig dat wij dat dan in Korea juist weer allemaal kunnen lezen. Elk deel van het paleisgebied was heel indrukwekkend omdat elk gebouw zoveel details heeft en het heel veel kleine huisjes, tempeltjes en binnenplaatsjes en kleurtjes heeft. Ik vind het altijd wel gaaf om me voor te stellen hoe de Keizers, ambtenaren, concubines en familieleden daar leefden. Is ook wel makkelijk omdat veel Aziaten ook daar graag in klederdracht rondlopen haha, vaak de jongen van het stel wel wat minder blij met zijn outfit. Wie wel heel blij was met haar outfit was een klein Chinees meisje. Ik hoorde haar ouders Chinees praten en vroeg in het Chinees (fijn om nog even te kunnen oefenen haha) of ik een foto van haar mocht maken. Echt te precious deze mooie meid in haar speciale jurk met haar knuffel vast. Misschien wel de leukste foto van de dag.
Na het oude paleis te hebben bewonderd zijn we naar het modernere deel van de stad gegaan met de grote gebouwen en de winkelstraten. Naast de bijzondere geschiedenis die de stad laat zien, is het natuurlijk ook gewoon een indrukwekkende, grote, moderne stad. De WK wedstrijd Zweden-Korea was die avond dus daar was ook wat van terug te zien in de stad, wel leuk. Langzamerhand werd het ook donker. In het donker valt het pas echt op dat je in een Aziatische stad bent door alle felle lichtjes, restaurantjes en marktkraampjes met snacks. Vooral de felle reclameborden op gebouwen en de snackkraampjes zijn heel typisch haha.
De mensen hier in Zuid-Korea zijn overigens allemaal heel behulpzaam en vriendelijk, dat valt echt op. Iedereen glimlacht aardig naar je, helpt je of maakt meteen een plekje voor je vrij als er weinig zitruimte meer is. Echt leuk om te merken dat de mensen hier zo aardig zijn.

DAG 2

Op de eerste dag hadden we natuurlijk al wel wat ideeën gekregen over wat we op de tweede dag konden gaan doen. Seoel heeft een mooie stadsmuur die je kan beklimmen om een heel mooi uitzicht te krijgen over de bergen en de stad. Je loopt dan best steile trappen om de berg omhoog te gaan naar het uitkijkpunt maar ik moet zeggen dat het uitzicht tijdens het naar boven lopen het allermooist was, op het uitzichtpunt was niet veel te zien. Tijdens het omhoog lopen zag je aan de ene kant echt de stad en aan de andere kant zag je een groen berggebied met af en toe wat huisjes ertussen. Echt geweldig dat de stad zo mooi in de bergen ligt. Helaas mocht je geen foto's maken op de stadsmuur, alleen op het uitzichtpunt maar laat nou net het mooiste punt niet dat uitzichtpunt zijn. Dus houden wij ons dan aan die regel? Nee natuurlijk houden wij ons dan niet aan die regel, ik heb wat prachtige plaatjes geschoten en bij het verslag gevoegd natuurlijk haha!
Na de stadsmuur hadden we nog tijd om wat anders te gaan doen. We zijn toen naar een plek geweest die leek op het paleis waar we de eerste dag waren. Om dit gedeelte lagen ook nog grote tuinen met grote vijvers.
In Korea wordt het trouwens een stuk minder snel donker dan in Taiwan dus we hadden eind van de middag nog wat tijd om iets te gaan doen. Er is een grote toren precies in het midden van de stad. Je kon daar met een soort kabelbaan naar boven om een heel gaaf uitzicht te hebben op de stad. Toen beseften we ook pas wat voor grote stad het eigenlijk is. Zo ver je kon kijken zag je grote gebouwen en bergen, heel vet.

Morgen gaan we 2,5 uur met de bus naar het oosten, naar National Park Seoraksan.

Heel gek dat waarvoor ik naar Azië ging, Taiwan, alweer voorbij is. Super jammer om niet meer met een deel van de groep van Taiwan te zijn en om weg te zijn uit Taipei waar we 10 weken woonden, maar Korea is zo gaaf dat we natuurlijk alweer snel afgeleid zijn door alle leuke en mooie dingen hier!

Geschreven door Nathalie