Nou, daar gaat 'ie dan.. Het laatste verhaal over mijn avonturen in het prachtige Azië. Hierna volgt hooguit nog een jammerend, emotioneel afscheidsverhaaltje.. of niet.

We hebben een paar fantastische dagen in Siem Reap. Het is ongeveer 2 maanden geleden dat ik hier was en ik heb een beetje mijn hart verloren aan deze stad. Ik noem het een stad maar zo voelt het niet. Er is amper hoogbouw, er zijn bijna geen grote (westerse) ketens en in de binnenstad is alles op loopafstand. Er zijn veel toeristen (en terecht in deze leuke stad) maar de locals zijn nog steeds puur, nieuwsgierig, eerlijk en ontzettend vriendelijk. We verdelen onze tijd tussen het eten van heerlijke maaltijden, relaxen op de rooftop van het hotel en uitstapjes maken. Zo doen we een Cambodjaanse kookcursus, struinen we de avondmarkt af en bezoeken we het circus. Vooral het circus maakt diepe indruk. Opgericht in Battambang om kansarme jongeren een toekomst en opleiding te bieden geven ze nu shows in Siem Reap, Battambang en momenteel zelfs in Frankrijk. En wát voor een show: acrobatiek, comedie en theater in één vol humor en door zeer getalenteerde jongeren. Een ontzettend leuke avond uit.

Maar nu is het tijd voor de kerst op de taart, het toetje na de maaltijd: Angkor Wat. Met tuktuk chauffeur en gids gaan we sochtends op pad. Gek eigenlijk dat we het Angkor Wat noemen want er staan veel meer prachtige tempels op dit complex. De eerste tempel die we bezoeken is Ta Prohm, ook wel bekend als de tempel uit Tomb Raider. Bij deze tempel (gebouwd in 1186 als eerbetoon aan de moeder van koning Jayavarman VII) heeft de natuur de afgelopen paar honderd jaar vrij spel gehad. Bomen van 400 jaar oud groeien op en door de tempel en muren heen. Dit geeft een heel bijzonder beeld. De bomen kunnen overigens ook niet meer weggehaald worden, ze zijn dusdanig door de tempel gegroeid dat deze zou instorten als de bomen worden verwijderd. Sommige stukken van de tempel worden wel gerestaureerd. Delen van muren en plafonds zijn ingestort waardoor je op sommige plekken een veld vol enorme stenen ziet. De stenen worden genummerd en digitaal gescant. In de computer word vervolgens een beeld gemaakt van hoe de tempel eruit hoort te zien en welke steen waar hoort te liggen. Een grote puzzel dus. Verschillende landen helpen mee aan de opbouw van ingestorte delen en de afbeeldingen van 'before' en 'after' die we zien hangen geven een goed beeld van het werk dat al gedaan is.
De constructie van de tempels bestaat uit lavasteen en de buitenkant uit zandsteen. De zandstenen werden eerst geplaats en daarna pas gedecoreerd met prachtige reliëfs. Dit is goed te zien bij de Ta Keo tempel, een stukje verderop. Deze tempel is ouder, gebouwd door koning Jayavarman V. De constructie van deze hoge tempel is af, maar toen men met het decoreren begon sloeg de bliksem in de toren van de tempel. Men zag dit als een teken dat de goden niet tevreden waren met de tempel en verlieten deze plaats.

Het nieuwste en grootste complex is Angkor Thom. Deze tempel en bijbehorende stad is gebouwd door koning Jayavarman VII. Er staan verschillende tempels op dit terrein, onder andere een van de oudste tempels; Phimeanakas. Bij de Baphuon tempel, iets verderop, is een enorme reclining buddha uit de stenen gehakt. Dit zou de inspiratiebron zijn van de bekende gouden liggende buddha in Bangkok.

De muur om Angkor Thom is indrukwekkend: 8 meter hoog en 12 km lang. Op de 4 toegangspoorten zijn enorme hoofden uitgehakt, kijkend naar alle vier de windrichtingen. De bayon tempel, het middelpunt van Angkor Thom, bestaat uit 3 levels. De bovenste verdieping is voorzien van 54 torens met op iedere toren in alle windrichtingen het gezicht van de koning. Dit deed men om eventuele vijanden af te schrikken. De onderste verdieping is versierd met meer dan een kilometer aan prachtige reliëfs, die het dagelijkse 12e eeuwse leven in Cambodja laten zien. Bijzonder om te zien hoe goed dit bewaard is gebleven.

Tijd voor de lunch! Het zonnetje wordt inmiddels te heet en we luieren een paar uur in een restaurantje. Wat een indrukwekkende dag al! Dan is het ten slotte tijd voor het hoogtepunt: Angkor Wat. Gebouwd in 1112 en altijd onderhouden door monniken, waardoor deze tempel er nog prachtig uit ziet. Met zijn enorme brede gracht, 55m hoge torens en prachtige palmbomen is het aanblik van deze tempel al ontzettend indrukwekkend. 300.000 man en 6000 olifanten hebben aan deze tempel gewerkt. We lopen zo'n 2,5 uur rond op deze ze bijzondere plek met haar reliëfs en torens. Wat fantastisch en indrukwekkend dat men dit destijds zonder hulp van machines heeft kunnen maken.
De zon gaat al bijna onder als we weg gaan, wat het geheel nog sprookjesachtiger maakt. Wauw.

Dit is misschien een ietwat formeel en saai verslag over deze bijzondere dag.. Het is zo moeilijk om dit prachtige wereldwonder in woorden uit te drukken. Ik hoop dat de foto's een beetje een indruk geven van de kolossale omvang van de tempels en de sfeer die je voelt als je hier rond loopt. Mocht je nog een trip naar een warm land overwegen dan wil ik jullie Cambodja zeker aanraden. De mensen zijn zo oprecht vriendelijk en geïnteresseerd, de geschiedenis heel heftig en interessant en de culturele bezienswaardigheden zijn zó bijzonder.. Ik vind het ontzettend jammer dat ik dit land morgen ga verlaten. Nog 2 dagen Bangkok (shoppen!) voor ik in 't vliegtuig naar 't koude Nederland stap..
Nou, de rest van de gedachten hierover bewaar ik voor mijn laatste blog. Ik ben immers nog niet weg, ik heb nog 2 dagen!

Veel liefs en tot heel snel,
Xxx

Geschreven door Typisch.marlies