Het is vandaag een maand geleden dat ik met mijn backpack op mijn rug zenuwachtig stond te wachten bij het inchecken op schiphol. Heel cliché, maar de tijd vliegt voorbij!
Terwijl ik dit schrijf zit ik op de 'slowboat' die mij van de grens tussen Thailand en Laos naar Luang Prabang brengt. Ik heb even getwijfeld over wat de handigste manier van vervoer zou zijn, maar man wat ben ik blij dat ik voor de boot heb gekozen! Weggezonken in een heerlijke stoel, de wind door je haren, zon op je gezicht en een prachtige omgeving van jungle en bergen die langzaam aan je voorbij trekt. Het is echt genieten! Even 2 dagen (zo lang duurt de boottocht, met tussendoor een overnachting in Pak Beng) geen bereik, internet of ander vermaak. Alleen de prachtige natuur van Laos.

Na Chiang Mai ben ik vorige week naar Pai gegaan. Op internet staat deze busrit bekend als een van de meest misselijk makende van Thailand. Niet heel gek; de rit duurt 3 uur en de weg bevat 762 bochten. Gelukkig is de kots-elende mij en mijn busgenoten bespaard gebleven 😁
Pai was fantastisch. Een echt backpackers dorp waar iedereen ineens in een hippie veranderd incl. relaxte sfeer, yogascholen en vega eettentjes. De omgeving was precies wat ik vooraf van Thailand had verwacht; bergen begroeid met jungle, een grote vallei met rijstvelden en andere gewassen en Thai met rieten hoedjes op aan te werk op het veld. Wauw. Het hostel waar ik in Chiang Mai verbleef was heel mooi, maar door iedereen die laat naar bed ging en er belachelijk vroeg weer uit, niet zo goed voor mn nachtrust. Ik besluit mijzelf daarom te trakteren op mijn eigen primitieve prive bungalow in Pai! Nog een reden waarom het zo leuk was 😃
Na een tegenvallende tour (want: veel te toeristisch) ga ik samen met de Duitse Joanna zelf op ontdekkingstocht door de omgeving. Een paar dagen eerder heb ik voor 't eerst op een scooter gereden (vét spannend, maar ging prima), dus we besluiten samen door de omgeving te rijden. Zonder doel, gewoon lekker kijken wat voor moois je tegenkomt. Dat was een goed idee, we zijn geen toerist tegen gekomen die dag en hebben veel mooie plekjes ontdekt in 'the valley of Pai'.
Ook heb ik mijn eerste luie dagje bij 't zwembad gehad. Heerlijk! Het zwembad was omringd door palmbomen en het zwemmen en zonnebaden maakte mijn vakantiegevoel compleet. Yes!

Na 6 dagen is het tijd om weer verder te gaan. Een hoop backpackers blijven veel langer hangen dan verwacht in Pai, ik snap nu waarom. Maar na 6 dagen heb ik het gevoel wel weer in te zijn voor wat nieuws. Ik ga met de bus nog verder naar het noorden, naar Chiang Rai. Tijdens de 6-uur durende busrit (wat een hoop 6'en in deze alinea!) ontmoet ik 2 leuke gasten. We drinken wat biertjes, struinen savonds door de stad en gaan de dag erop samen naar de witte tempel. Officieel heet deze tempel Wat Rong Khun en eigenlijk is het meer een kunstwerk dan een tempel. Zoals de naam doet vermoeden is de buitenkant wit, verblindend spierwit, en bedenkt met spiegeltjes, muntjes en andere reflecterende dingen. Alle bizarre vormen en details doen heel psychedelisch aan. De binnenkant is misschien nog wel gekker; tientallen kleine schilderingen van hedendaagse helden of bad guys zoals de panda van Kung Fu Panda (idd de animatiefilm), neo van The Matrix, de twintowers incl. vliegtuig die naar binnen vliegt en Bush en Bin Laden samen op een raket. Het is echt bizar. Ook zijn er veel schilderingen van Buddha die echt ontzettend mooi zijn, en zit er in het midden van de tempel een monnik wat een wassen pop schijnt te zijn (ik was er echt zeker van dat 'ie echt was!). De artiest die dit gemaakt heeft is nog steeds bezig het tempelcomplex uit te breiden. We bezoeken ook een tentoonstelling van zijn schilderijen, schetsen en tekeningen. Wauw, de man heeft bizarre ideeën maar wel echt talent! Ik heb een kleine print van een van zijn schilderijen gekocht en een informatie boekje over de tempel. Als deze het nog 3 maanden overleeft in mijn backpack raad ik jullie aan om h'm door te bladeren!

Terug naar de boot. Het is inmiddels dag 2 en na een heel goedkope overnachting in een super crappy hotel ben ik weer aan boord. Het is 10:00 en naar verwachting arriveren we rond 2/3 uur smiddags. De zon breekt langzaam door en de mist verdwijnt rondom de bergtoppen. Nog een paar uur genieten van het mooie landschap voor ik arriveer in Luang Prabang.. 😊

Geschreven door Typisch.marlies