Volle maan. Het Loy Krathong festival (of Yi Peng zoals de inwoners van Chiang Mai het noemen) gaat nu echt beginnen. Het is een beetje onduidelijk wat, waar en hoelaat alles precies gaat gebeuren. Zelfs de inwoners schijnen het niet helemaal te weten. Officieel is Thailand nog aan het rouwen om het verlies van de koning en veel festiviteiten zijn daarom gecanceld. Op het plein bij de oostelijke poort lopen veel mensen verdwaasd rond en nog meer mensen lopen richting de Pink River, net buiten de oude stad. Soms is de meute volgen een goed idee, en ik fiets tussen de groepjes Thai en toeristen door naar de rivier. Onderweg zie ik in de verte de eerste 'Khom loi' de lucht in gaan. De meute had dit keer dus gelijk :-)

Ik vind een plekje aan het water met uitzicht op de brug en geniet van het bijzondere uitzicht. Het is belachelijk druk, maar er heerst een goede sfeer en iedereen is vrolijk. Er wordt geklapt en gelachen als er weer een Khom loi de lucht in gaat. Iedereen helpt elkaar, leent aanstekers uit en maakt foto's van- en voor elkaar. Fantastisch! De Thai zijn een moment stil voor ze de ballon los laten. Je kan zien dat het een bijzonder moment voor ze is.

Samen met Opal laat ik later op de avond mijn eigen Krathong te water. Dit kan op verschillende kleine bamboe platformen die langs de rivier gemaakt zijn. Daar gaat 'ie dan.. Door de sfeer, de lampionnen in de lucht, de lachende mensen en de prachtige heldere maan wordt het best een bijzonder moment. Dit ga ik niet snel vergeten.

De volgende dag volg ik overdag een kookcursus. We maken 7 gerechten en mogen deze tussendoor natuurlijk ook opeten. Halverwege de dag zit ik al propvol! Ik bedenk me dat ik al ruim 3 weken niet meer zelf gekookt heb, wauw dat klinkt luxe! Het is wel erg leuk om weer zelf met een spatel en wok in je hand te staan.
'S avonds ga ik de stad in met een Amerikaans stel dat ik heb ontmoet op de cursus. Er zou een indrukwekkende parade door de stad moeten gaan vanaf een uur of 7. Uiteindelijk blijkt het dit jaar een eerbetoon aan de koning te zijn en bestaat de intocht vooral uit in het wit geklede Thai met fotos van de koning in hun hand en een enkele praalwagen. Een beetje saai dus.
Gelukkig zijn de Khom loi, die ook vandaag weer de lucht in gaan, zo indrukwekkend dat ander entertainment niet nodig is. Het zijn er denk ik nog meer dan gisteren. Het blijft ontzettend mooi om te zien.. De lucht lijkt bezaaid te zijn met grote, oranje sterren. Wauw. Mocht iemand nog twijfelen om ooit Chiang Mai te bezoeken; doe dit dan zeker, en vooral met Loy Krathong!

Next stop: Pai

Geschreven door Typisch.marlies