In de voorbereiding op onze reis werd duidelijk dat een bezoek aan het Witte Huis door buitenlanders eigenlijk niet mogelijk is. Het staat zelfs op de website. Ray had echter maanden geleden toch een aanvraagformulier ingevuld op de website van de Governor van Alabama. Na een hele lange stilte kregen we begin juli toch een uitnodiging; president Biden wilde ons graag ontmoeten op 27 juli om 09.30u. Een unieke gelegenheid!

Om geen enkel risico te lopen zijn we vroeg opgestaan en namen we om 08.40u een Uber richting TWH. Daar stond al een forse rij. In de rij werden we nog aangesproken door een Amerikaanse vrouw die echt verontwaardigd was hoe wij als buitenlanders de tour mochten doen, want het was toch alleen voor inwoners. Tegen 09.30u mochten we echter gewoon door het hek en werden we eerst 'besnuffeld' door een security hond. Na 100 meter volgde de 1e paspoortcontrole, vervolgens na 100 meter een 2de paspoortcontrole en tot slot volgde een security check. Toen mochten we naar binnen voor de 'self-guided' tour door de East Wing (oostvleugel) en het hoofdgebouw.

We liepen door en langs diverse kamers en zalen, zoals de bioscoop, green room, blue room en zalen waar de staatsbanketten worden gehouden. Helaas mochten we niet naar de West Wing waar de Oval Office is.... Toch was het een unieke ervaring die ze ons niet meer afnemen.

We hadden voor in de ochtend ook nog een tour in het Capitool (zeg maar de Eerste en Tweede Kamer van de States). Dus na TWH snel in de Uber die kant op. De security was niet heel erg streng en we waren vlot binnen. Na een film waarin het ontstaan van de parlementaire democratie van de States werd uitgelegd, werden we in 30 minuten door een aantal galerijen en door de grote bekende koepel geleid. En toeval bestaat niet... plotseling een hoop rumoer en beveligers... Nancy Pelosi kwam langs lopen. Zij was jarenlang de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden voor de Democraten.

Het belangrijkste zat echter niet in de tour... een blik op de parlementszaal waar de president ieder jaar de state of the union uitspreekt; the house of representatives. De tourguide tipte ons dat we bij een speciaal loket een kaartje konden krijgen voor de publieke tribune. Dat hebben we uiteraard gedaan. Nu waren er wel de nodige security controles en moesten we alle tassen en telefoons inleveren (dus geen foto's). Daarna zaten we plotseling in de zaal die we allemaal kennen van tv. Helaas was er net een debat afgelopen, dus weinig actie, maar wel weer gaaf om gezien te hebben.

Na een lunch in de kantine van het Capitool gingen we met de Uber terug naar het Witte Huis om deze van buiten te bekijken. Dat valt dan stiekum een beetje tegen door de hoge hekken en de enorme afstand. Vanaf het Witte Huis liepen we richting the Mall met daar het Vietnam Memorial, Lincoln Memorial en Korean Memorial. Alles indrukwekkend, maar het was 38 graden, dus het zweet gutste al snel op alle plekken. Na een paar foto's waren we er wel klaar mee en zijn we met weer met een Uber terug gegaan naar ons hotel. De kinderen en Jacq hebben nog even gezwommen op de rooftop en nu liggen we moe maar voldaan op de kamer.

Geschreven door Fam.de.Groot.reisdagboek