15-16/7/2019
Tissamaharama

We hebben onderhandeld voor een full day safari, van 05.00 u tot 18.00u, voor de prijs van een halve dag. We delen de ruime verhoogde jeep met een sympathiek Zwitsers koppel. Fabian studeert binnenkort af als arts, Sidonia heeft een beauty salon in Bern.

De ochtend duurt lang en biedt niet wat we verwacht hadden. Het Yala national park is immens, ligt aan het strand en zou je qua begroeiing misschien wel kunnen vergelijken met de Afrikaanse savanne. Heel mooi dus.

Onze driver Isuru neemt zijn taak heel ernstig op en zal de hele dag zijn uiterste best doen om ons zo veel mogelijk dieren te laten spotten. We zijn die ochtend echter niet alleen. Tientallen jeeps vervolledigen de karavaan en maken natuurlijk teveel drukte voor het schuwe wildlife. Het is bovendien warm waardoor de dieren zich liever in het koele struikgewas verstoppen. Desalniettemin zien we heel even een luipaard-paar, en telkens weer, tot vervelens toe, waterbuffels en wilde zwijnen. Onze driver raakt gefrustreerd gezien wij op de duur zelfs niet meer omkijken wanneer hij ons de zoveelste buffel aanwijst. We nemen veel tijd voor de ter plaatse klaargemaakte lunch, aan een prachtig strand, en overwegen om de safari af re breken. Gelukkig hebben we dat niet gedaan.

In de namiddag zijn de meeste bezoekers vertrokken en rijden we meestal alleen over de zandpistes van het park. Plots trapt Isuru hard op de rem en rijdt hij zo'n 200 m in achteruit terug. Hij stopt en hoe hij het gezien heeft weten we nog steeds niet. Boven ons in de boom ligt een reuze luipaard languit van zijn siësta te genieten. We kijken 15 minuten ademloos naar dit prachtige beest. Het is het begin van een fantastische namiddag.

Isuru brengt ons langs de hobbeligste paden diep in het park. We zien natuurlijk meer buffels en zwijnen maar nu ook arenden, green bee eaters (prachtig groen vogeltje), ijsvogels, herten, mangoesten en heel wat reusachtige krokodillen. Het hoogtepunt moest nog volgen.

Isuru is in alle staten wanneer we een witneus beer spotten. Dit zeer zeldzame dier staat diep voorover gebogen te drinken aan een kleine waterpoel. We nemen de ene foto na de andere tot plots een krokodil opduikt voor een hapje beer en het arme dier de schrik van z'n leven bezorgt. Nooit meegemaakt daar. Nooit gezien. Sidonia heeft het gefilmd. Ik heb het op foto.

Wat een dag weer ! Teruggekomen bij het hotel geven we Isuru een flinke tip en wisselen we adressen en nummers uit om de foto's en film met elkaar te delen.

We verbleven hier 2 nachten in Yala Lake View Cabanas. Een soort tentconstructie op palen aan de rand van het meer. Je slaapt als het ware buiten, redelijk (maar niet helemaal) afgeschermd door gaasachtig tentdoek, en ervaart de koelte van het meer en de nachtelijke fauna van dichtbij. Tot zover is dit een aanrader voor liefhebbers. De uitbating is jammergenoeg ronduit slecht. Je hebt dat soms, deze vakantie gelukkig voor het eerst. Het volstaat niet om een goed verblijfsconcept te bedenken. Je moet ook de handen uit de mouwen steken om het netjes te houden en je gasten een fijn gevoel te bieden. Deze eigenaars hebben dat inzicht niet. Jammer.

We vertrekken samen met Fabian en Sidonia richting Mirissa aan de kust. Het wordt onze laatste echte stopplaats vooraleer we zaterdag terugvliegen.

Lieve groetjes uit Sri Lanka

Arlette en Bert

Geschreven door Berts.reizen