Dus... de nijlpaarden waren luid en duidelijk aanwezig vannacht. Toch redelijk lekker geslapen tot de wekker weer vroeg ging. Half 6... het was een koude ochtend. Kennelijk vonden de dieren dat ook, dus het duurde ruim een uur voor we de eerste tegen kwamen: een olifant. Alleen. Tenminste, de rest van zijn kudde was buiten zicht. Ook deze keer toch weer een nieuw dier aan de lijst toegevoegd. Twee fraaie steenbokjes renden direct weg toen wij eraan kwamen. Dit zijn wel hele mooie, klein en fijne antilopes. Dus zien er prachtig uit. Na de koffiestop zien we nog wat meer dieren, dus het vroege opstaan en de kou waren niet voor niets.

Omdat we toch in de buurt zijn, maken we in de ochtend ook een boottocht in de Blyde River Canyon, de 3e grootste canyon van de wereld. Uurtje rijden hier vandaan (de gids rijdt als een gek over de gravel roads, dus we hotsenbotsen lekker in het busje) en echt heel erg de moeite waard. Prachtige canyon, zo’n mooi uitzicht tussen de bergen. En heerlijk rustig. We zien apen langs de kant, nijlpaarden, krokodillen en wat aalscholvers op een boom in het water. En ook zien we de beroemde ‘three rondawels’ vanaf het water. Dat zijn drie bergen naast elkaar die lijken op een rondawel, een traditioneel Afrikaanse ronde hut. Echt, het lijkt erop!

Omdat we ons niet willen vervelen doen we ook de middag game drive. En we krijgen geen spijt! We zien weer een ‘nieuw’ dier: de nyala. Ook weer een mooie antilope soort. Verder een groep met impala’s, zebra’s en gnoe’s bij elkaar en nog meer verschillende groepjes impala’s. Na weer twee olifanten schijnbaar in hun eentje, stuiten we op een groepje bij elkaar. Fascinerend. We zien er eerst vier en nummer 5, een mannetje in ‘must’ (dus vol testosteron, maar liefst 80% meer dan normaal) komt ons achterop aanlopen. We keren de auto snel en staan op 15 meter afstand neus aan neus. Het mannetje blijkt redelijk geïrriteerd. Klappert met zijn oren, schudt wat met zijn kop en stapt wat heen en weer. Gaat zelfs door zijn knieën... maar besluit toch ook zelf op dezelfde afstand te blijven. Maar aan de kant gaat ‘ie niet, hij blijft ons aankijken... best spannend dan in zo’n open jeep... Uiteindelijk krijgen we wat ruimte en besluiten we te keren en weg te rijden. Maar daar neemt deze olifant geen genoegen mee, hij volgt ons gewoon. Hij reageert zijn irritatie nog wat af op een boom naast de weg. We kijken toe naar dit fascinerende staaltje powerplay. Daarna rijden we toch echt verder en de olifant blijft ons volgen. Gaat zelfs rennen als de gids meer gas geeft! Uiteindelijk geeft hij het op en kunnen wij rustig verder. Ongelofelijk gaaf wat we hebben gezien - wat een machtig mooi beest was dat! Inmiddels wordt het bijna donker en dus tijd voor wat te drinken en wat lekkers. Daarna rijden we in het donker onder een prachtige heldere sterrenhemel weer terug. Als ‘toetje’ zien we nog een nachtaapje. Heel klein en superschattig!
Wat een belevenis was dit!

Geschreven door Wijzijnonderweg