Even voorstellen. Mijn naam is Esther en ik zal tijdens onze aanstaande reis het reisblog bij gaan houden. Waarom? Omdat schrijven mijn hobby is, en om alle geïnteresseerde familie en vrienden op de hoogte te houden van onze belevenissen. Ik ga natuurlijk niet alleen op reis, maar samen met Joost, mijn geliefde al een kleine 10 jaar (wauw, dat klinkt oud). Het begint steeds dichterbij te komen, en 3 november is het eindelijk zo ver. Joost en ik gaan onze Azië rondreis maken, na jaren van dromen en uitstel gaat het nu toch echt gebeuren.
Het is een beladen reis, onder het motto
''nu of nooit''. Zowel werk als studie lieten het toe om voor langere tijd weg te gaan. En als we het nu niet zouden doen, dan zou het er waarschijnlijk nooit meer van komen.
Ik kan het iedereen aanraden, mits je het je kunt veroorloven. In feite is het simpel. Je boekt je ticket, zorgt voor een geldig paspoort en voila. Maar natuurlijk is het in de echte wereld iets gecompliceerder. Niet elke werkgever is bereid zijn personeel voor langere tijd vrijaf te geven en zomaar een paar maanden je studie stilzetten is nou ook niet bepaald gebruikelijk.
Nu kon ik vanwege mijn werk(lang leve de 0 uren contracten) mezelf makkelijk uitroosteren. Joost heeft weliswaar met een kleine vertraging, zijn studie afgerond en is dus vogelvrij. Eerst even een paar maanden maximaal genieten(na 8 jaar studeren) voordat het serieuze werkzame leven zal beginnen.
De voorbereiding is onmisbaar. Allereerst moesten we beslissen:
- Hoe lang gaan(kunnen) we weg?
- Naar welke landen gaan(willen) we?
Azië, dat stond vast. Maar, Azië is nogal groot en heeft nogal wat verschillende regio's. Keuzes maken dus. Uiteindelijk hebben we gekozen voor
Thailand
Laos
Vietnam
en Cambodja.
(Myanmar was aanvankelijk ook een optie, maar de korte tijd die we hebben versus de hoeveelheid landen...)
Goed. We weten dat we voor een week of 6 weg gaan, en dat we 4 landen willen zien. Dan begint de zoektocht naar de vliegtickets. Niets is zo mysterieus als de prijzen van vliegtickets en goed research plegen is dan ook zeer de moeite waard. Door flexibel te zijn in je reisdagen zijn er goedkopere opties. We wilden rechtstreeks vanaf Amsterdam. Eigenlijk kom je dan al min of meer automatisch uit bij Bangkok. Dit is verreweg de grootste luchthaven van de omgeving, en hier gaan dan ook de meeste vluchten naar toe.
Met Eva air (nooit van gehoord) was de goedkoopste optie zonder tussenlanding. een ruime €500 voor een retour. Geen geld eigenlijk. Maar, na lang dubben wikken en wegen hebben we toch besloten om niet voor de goedkoopste optie te gaan. We gaan dit namelijk combineren met een andere lang gekoesterde droom. Namelijk: Vliegen met de A380. Voor de onwetenden onder ons: Dit is het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, volledig dubbeldeks. Nu waren er fors minder opties, en kwamen we al snel uit bij Fly Emirates, met een tussenlanding op Dubai, maar om eerlijk te zijn is dit niet verkeerd. Dubai ligt zo goed als halverwege, en omdat er meerdere vluchten per dag gaan, kun je zelf kiezen hoe lang je de tussenstop doet. Je ziet zelfs welk type vliegtuig er welke dienst vliegt, dat was voor ons dan weer van belang. Een tussenstop van 3 uur hebben we, lang genoeg om even de benen te strekken en wat rond te kijken daar, kort genoeg om op te wachten. Uiteindelijk komt het erop neer dat we 's middags om 14:30 vertrekken in Amsterdam, en de volgende dag om 13:00 lokale tijd aankomen in Bangkok.
Waarschijnlijk krijgen we een enorme jetlag en cultuurshock te verwerken, dus hebben we onszelf een wat luxer hotel voor de eerste dagen gegund. 3 Nachten blijven we in ons eerste hotel in Bangkok. Eigenlijk hou ik helemaal niet van grote steden, ik vind Amsterdam al verschrikkelijk druk. 3 Nachten leek ons daarom meer dan genoeg.
Dan gaan we naar het noorden, met de trein. Veel toeristen nemen de beroemde noordelijke (nacht)treinroute naar Chiang Mai, wij ook. Alleen wij gaan het met tussenstapjes doen.
De eerste treinrit wordt een kort ritje, naar de oude stad Ayutthaya. Dit was ooit de hoofdstad van Siam, maar Ayutthaya bleef klein, en Bangkok is het uiteindelijk geworden. Hier zijn o.a. oude tempels te bezoeken. Omdat Ayutthaya vrij klein is, en we nu eenmaal een strak schema hebben, blijven we 1 nacht. Dan gaan we door naar Phitsanulok. Een treinrit van ongeveer 5 uur. Phitsanulok zelf is niet zo bijzonder. Wel heb je hier vlakbij een olifantenweeshuis dat we willen bezoeken.Na een overnachting in Phitsanulok gaan we met de nachttrein door naar Chiang Mai. (half 1 tot 7 uur 's ochtends.) Dit heeft 2 voordelen: het kost je een hotelovernachting minder, en het is maximale tijdwinst.
Dan verblijven we 3 nachten in Chiang Mai, de tweede stad van Thailand.
Een uitstapje naar Pai wilden we eerst nog doen, maar dit zou ons teveel tijd kosten. We gaan daarom door naar Chiang Rai. waar we 2 nachten hebben, en daarna gaan we de grens over naar Laos.
In Laos hebben we in het grensplaatsje een overnachting, en dan gaan we met de slowboat richting Luang Prabang.
In Luang Prabang verblijven we een paar nachten en gaan door naar Vang Vieng, wat bekend staat om de adembenemend mooie natuur. Na een paar dagen gaan we door naar de hoofdstad van Laos, en tevens kleinste hoofdstad van Azië: Vientiane. Vanaf Viëntiane nemen we een korte vlucht naar Hanoi, Vietnam. Het alternatief was een ruim 24uur durende busrit, nu zijn we er in 1 uur. Wel duur overigens, ruim €100... Als je voor bijv. 4 of 6 maanden gaat rondreizen, kun je je zo'n volledige reisdag wel permitteren, maar wij willen nu eenmaal veel in weinig tijd.
In Hanoi blijven we 2 nachten en dan gaan we met een cruise door Ha Long Bay. 3 dagen. Ha Long Bay zal waarschijnlijk een van de highlights van de reis worden, zo sprookjesachtig mooi als het is.
Na Ha Long Bay gaan we richting NinhBinh, waar we in het kleine plaatsje Tam-Coc voor een paar nachten zullen blijven. Dit is ook wel Ha Long Bay van het land genoemd.
Dan nemen we de nachttrein naar Hue, de oude keizerlijke stad van Vietnam. 1 Nacht hebben we daar.
Dan gaan we door naar Hoi An. Hoi An is bekend bij backpackers en bekend om de goede kleermakers die de stad heeft. Verder heeft het een schattig oud centrum en door de beperkte grootte voelt het wat knusser aan. Hier blijven we 5 nachten, ook om even een paar dagen te kunnen relaxen. Relaxen als in niets doen, behalve op het strand liggen dan.
Na Hue gaan we door naar Nha Trang. Dit is de bekendste badplaats van Vietnam. Hier hebben we 3 nachten in een fantastisch mooi hotel geboekt. Op het strand uiteraard.
Na wat relaxen gaan we dan door naar Ho Chi Min stad, Saigon. Hier verblijven we een paar dagen en nemen dan de bus naar Cambodja, Phnom Penh. De hoofdstad. Ook hier verblijven we een paar dagen en dan gaan we met de bus naar Siem Reap, wat bij de bekende Angkor Wat tempels ligt. Dit is het grootste tempelcomplex ter wereld en een must - see voor iedereen die deze omgeving bezoekt.
Wie heeft meegeteld zal merken dat de 6 weken inmiddels om zijn! We nemen dan ook het vliegtuig terug naar Bangkok op 17 december, 's ochtends. En om 11 uur 's avonds moeten we alweer inchecken op de andere luchthaven van Bangkok en vliegen we weer via Dubai naar huis, en zijn dan 18 december om 14:30 lokale tijd, weer terug in Amsterdam.
Bij de meeste hotels hebben we Wi-fi alhoewel de kwaliteit wel eens te wensen overlaat, en het uberhaupt geen vanzelfsprekendheid is om stroom te hebben in sommige gebieden. Gelukkig kan ik met de app ook offline verslagen maken en deze komen dan automatisch erbij zodra er weer ergens Wi-fi is.
Heel veel plezier met het volgen van onze reis! en om maar even internationaal af te sluiten
''we 'll keep you posted''
Geschreven door Estherenjoost