Een blogje over Chitwan, één van de nationale parkenvan Nepal. Oké, we zijn inmiddels al in Cambodja, dus we gaan even ons best doen om wat in te lopen met de blog :)
Chitwan is een park wat bekend staat om de 'activiteiten -pakketjes': busreis naar chitwan, overnachting, 2 uurtjes jeep safari, even snel olifant wassen, vervolgens ritje op olifant, " een authentiek dorpje bezoeken (wat natuurlijk alsof niet meer authentiek is door alle bezoekjes), enz.....en dat allemaal in flinke groepen. Misschien horen jullie het al, eigenlijk zagen we niet zo te wachten op zo'n pakketje. Maar hoe dan wel? Wij hadden geen idee! Dus, hop, de bus in naar Chitwan en dan zouden we daar wel weer zien.

Noem het toeval of niet, maar eenmaal in Chitwan, op zoek naar een slaapplaats, kwamen we Martina tegen. Een Nederlandse vrouw die daar al jaren woont, en helemaal snapte wat we wilden. Zij kende twee jonge gidsen, die walking safaris doen van meerdere dagen. Dat leek ons wel de perfecte manier om de jungle te ontdekken! Geen tijd dan meer voor bijvoorbeeld een olifantsafari, maar, vertelden we haar, dat wilden we sowieso toch al niet doen. Zo raakten we aan de praat over olifantensafari's en over de verschrikkelijke manier waarop de olifanten worden " getraind".

In de meeste gevallen worden deze dieren psychisch gebroken (verhongerd, geslagen) zodat ze te berijden zijn. Een actie om de "menselijke dominantie" in te prenten. Als de olifanten niet op pad zijn, zijn ze vastgeketend en hebben ze geen bewegingsruimte. En om dan nog maar niet te spreken over hoe jonge olifantjes in het wild worden gevangen...
Een vriendin van Martina is met haar stichting druk in actie voor de olifanten. Zij leren olifantentemmers die er voor open staan, hoe het anders kan. De olifantjes kunnen namelijk ook getraind worden door middel van beloning, de resultaten daarvan zijn hartstikke goed! Ook zijn de olifanten onder hun toezicht niet geketend, maar hebben een groot gebied (afgezet door hekken) tot hun beschikking. Martina heeft ons hier mee naar toe genomen en het was goed te zien hoe er met de dieren werd omgegaan! We hebben bijna 2 uur een tocht gemaakt op de rug van zo'n ongeketende olifant, en dat is inderdaad heel bijzonder :)

Tijdens die tocht kwamen we al heel dichtbij een neushoorn, maar de meeste dieren zagen we tijdens onze 3 daagse walking safari! Krokodillen, herten, olifanten, apen, neushoorns, zwijntjes, en nog veel meer! Ook sporen en uitwerpselen van tijgers, maar die bleven zelf verstopt. De meest spannende en mooie momenten waren...
dat er een zwarte beer op 4 meter afstand in de bosjes hard tegen ons gromde waardoor onze gidsen al klaar stonden voor de verdediging (en wij heel heldhaftig daar achter stonden),
het moment dat we vuur moesten maken om een olifant weg te jagen omdat hij op onze weg zat en wij geen kant op konden (olifanten zijn dan niet zo vriendelijk),
en het oog in oog staan met een neushoorn op zo'n 7 meter afstand die ook heel duidelijk maakte dat we geen stap dichterbij moesten komen!

Tijdens deze dagen, maar vooral ook tijdens de avonden hebben we onwijs gelachen met onze gidsen. We zouden eigenlijk maar 2 dagen trekken, maar we wilden er nog wel een dag aan plakken en die gingen zij gewoon gratis mee!
De overnachtingen waren ook leuk. De 1e nacht zaten we nog wel in een soort van guesthouse, maar de 2e overnachting was een echte homestay in een klein dorpje, back 2 basic en in the middle of nowhere. Een dorpje dat wij de volgende ochtend natuurlijk niet verlieten , voordat we er lekker in rond hadden gestruind!

Geschreven door TimenGaby